INTRODUCCIÓN
19
Congreso Nacional y se circunscribió exclusivamente a la redacción de la Constitución. Aunque declaró que tenía plenas facultades constituyentes, no las reivindicó y anunció que respetaría la independencia de los poderes del Estado y limitó su trabajo a la preparación del texto12. Adicionalmente, la Asamblea tuvo también limitaciones de tiempo e infraestructura. Se estableció en la convocatoria un plazo para sus labores y tuvo grandes dificultades para conseguir un local para su funcionamiento, hasta que fue acogida por la Academia de Guerra del Ejército13. Otra característica importante del trabajo de esta Constituyente fue que en vez de emitir una nueva Constitución, como lo habían hecho las anteriores, pese a que redactó nuevamente la casi totalidad del texto constitucional, formalmente optó por expedir una reforma codificada de la Constitución aprobada mediante plebiscito en 1978, que entró en vigencia el 10 de agosto de 197914. Dadas las características y circunstancias de la Asamblea Constituyente de 1997-1998, los conflictos con el Congreso y el Ejecutivo fueron
12
13
14
Originalmente fue convocada como «Asamblea Nacional». Se evitó intencionalmente la denominación de «Constituyente» para denotar que su tarea era solo la redacción de la Constitución. Una vez instalada, sin embargo, la Asamblea adoptó la controvertida denominación pero autolimitó sus atribuciones. Mediante resolución estableció: «La Asamblea Nacional se denominará ASAMBLEA NACIONAL CONSTITUYENTE, se sujetará en su funcionamiento a su Estatuto Orgánico y de Procedimiento debidamente aprobado. Respetará la independencia del H. Congreso Nacional y demás funciones del Estado, de los actuales Presidente y Vicepresidente de la República, así como de las respectivas autoridades del régimen seccional». (Asamblea Nacional Constituyente, Resolución de 7 de enero de 1998). Aunque en los medios políticos y de prensa se pensaba que la Asamblea sesionaría en alguno de los locales del Palacio Legislativo, el Congreso no habilitó ninguno a tiempo. En diciembre de 1997 la recién nombrada mesa directiva de la Asamblea tuvo que buscar local. Por unos días, las sesiones se realizaron en el Paraninfo de la Universidad Andina, donde se habían realizado las reuniones preparatorias. Luego de considerar varios lugares, hoteles y conventos entre otros, se aceptó la oferta de las Fuerzas Armadas para usar la Academia de Guerra del Ejército, ubicada en Sangolquí, que fue parcialmente adecuada para el efecto y declarada recinto constituyente. Asamblea Nacional Constituyente, Constitución Política de la República del Ecuador, aprobada en Riobamba el 5 de junio de 1998. Gaceta Constitucional, República del Ecuador, junio de 1998.