KATAKLE IN BEELD:
CAREL EN GERDA
Carel en Gerda van Bemmelen zijn al meer dan 40 jaar samen. De laatste tien jaar neemt Benin een belangrijke plaats in hun leven in. Carel – ook wel de “keizer van Katakle” – stond aan de basis van het netwerk en is zeker zes keer in Benin geweest. Gerda werd aangestoken door zijn enthousiasme en ging vijf keer naar Benin. Ras-ondernemer Carel daagde in 2008 Pascal Djohossou uit om groot te denken. “Op dat moment werden de inkomsten van The Hunger Project Nederland verspreid over vele landen. Daardoor werd in te veel gebieden te weinig geïnvesteerd. Ik wilde me verbinden, mits we ons zouden concentreren op een kleiner gebied. Dan kun je echte resultaten boeken en impact laten zien. Ik vroeg wat er nodig was om één land hongervrij te maken.” Koningssjerp Tijdens de eerste reis ontmoette Carel een lokale koning, die toestemming moest geven voor de programma’s. “Na een goed en geanimeerd gesprek verklaarde hij me tot zijn adviseur. Ik kreeg een sjerp en kon nog net een kus op mijn mond ontwijken. Die sjerp
4
hangt nu samen met allerlei andere Benin memorabilia in een klein Benin-altaar in mijn werkkamer.” Gerda vertelt dat Carel enorm enthousiast terugkwam van die reis. “Ik wilde het eerst zelf zien voordat ik me ook zou verbinden. In Benin raakte ik vooral onder de indruk van de vrouwen. Hoe zij het woord nemen bij de opening van een epicentrum en hun rol claimen in een leiderschapscomité – ze zijn zo sterk. Na die reis was ik overtuigd: het vuurtje was aan.“ Ultieme armoede-indicator Het meest trots zijn Carel en Gerda op Kissamey, waar ze elke reis terugkeerden. Gerda: “Het is telkens anders. Het gaat beter, het is schoner, de mensen zijn gezonder en beter gekleed en de betrokkenheid is groter.” Carel vult aan: “En de vrouwen hebben meer armbanden om en meer goud in hun oren. Dat is hun verzekeringspotje. Die indicatoren voor zelfredzaamheid zijn leuk, maar voor mij hoeft het niet zo moeilijk. De sieraden zijn mijn ultieme armoede-indicator – mijn meetinstrument in één oogopslag.” Carel kijkt dan ook uit naar het zelfredzaamheidsfeest in