Figura 50.2. Huygens. La sonda Cassini-Huygens antes de ser alojada en el cohete para su lanzamiento. Fuente: NASA/ESA.
Preparación de la misión El proceso de selección de una misión espacial es realizado por un equipo de ingenieros y científicos de alguna de las agencias espaciales existentes, teniendo en cuenta el trinomio “costes, riesgos y beneficios” y sin olvidar una cuestión fundamental: ¿por qué se elige ese objetivo? El diseño de una misión espacial, que puede durar una media de cinco años, se desarrolla en varias fases, a lo largo de las que se lleva un control exhaustivo de la misma mediante revisiones periódicas y realizando una revisión final en cada fase, tras la cual se obtiene un equipo específico. El producto resultante de cada fase generará gran volumen de informes, ya que es importantísimo documentar todo para evitar olvidos en las siguientes fases o seguir el hilo a posibles fallos. La máxima “divide y vencerás” es aplicable a esta primera fase: es necesario desmenuzar en partes tan pequeñas como sea posible el problema para poder establecer los requerimientos 221