O cooperativismo encaixa-se nas mais diversas atividades econômicas, ligadas principalmente a relações de consumo, produção ou de prestação de serviços. Na Organização das Cooperativas Brasileiras (OCB), elas estão distribuídas em 13 ramos distintos, conforme as particularidades de cada setor. No Rio Grande do Sul, atualmente, há cooperativas atuando nos 13 ramos de atividades: 1. Agropecuário – As cooperativas agropecuárias formam o grupo de maior expressão econômica. Esse ramo é composto por produtores rurais ou agropastoris e de pesca, cujos meios de produção pertencem aos próprios cooperados, que se unem para auferir ganhos na operação em conjunto de suas atividades. Essas cooperativas abrangem toda a cadeia produtiva, desde a originação da matéria-prima, passando por seu processamento, até a comercialização do produto final. Boa parte das cooperativas atua em diversos segmentos de negócio, entre os quais se destacam grãos (soja, trigo, milho e arroz), laticínios (leite e derivados), proteína animal (suínos, aves e bovinos), hortifrutigranjeiros (maçã, cítricos, morango, hortaliças, cebola), vitivinicultura (uva e seus derivados), lanifício (lãs e seus derivados), supermercados e lojas agropecuárias (insumos agrícolas e pecuários). 2. Consumo – Neste ramo, as cooperativas dedicam-se à compra de bens e serviços para posterior entrega a seus cooperados. Essa operação nada mais é que uma aquisição em conjunto pelos seus cooperados com intuito de proporcionar-lhes melhores condições de compra, como preços e prazo de pagamento. Quanto ao modo de atuação, dividem-se em abertas e fechadas. As abertas possibilitam a associação de qualquer pessoa, enquanto as fechadas admitem no seu quadro social apenas pessoas de um mesmo grupo: sindicato, empresa, profissão. 3. Crédito – O ramo crédito é um dos mais dinâmicos do cooperativismo. Nesse segmento, busca-se a melhor administração dos recursos financeiros dos cooperados por meio da ajuda mútua e sem fins lucrativos. O diferencial entre os bancos e as cooperativas de crédito é que estas prestam serviços financeiros e de natureza bancária com condições mais favoráveis aos seus cooperados. E estes, como donos dos empreendimentos, além de ter acesso a todos os produtos e serviços, participam integralmente dos resultados na proporção de suas operações. Equiparadas às instituições financeiras, as cooperativas de crédito têm seu funcionamento regulado pelo Banco Central do Brasil (BACEN), tendo já regulamentado seu próprio Fundo Garantidor de Crédito (FGcoop).
Cooperativismo e as Sociedades Cooperativas | 17
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