De meisjes dansen in mooie, kleurrijke kostuums.
badkamermime viel het kwartje… “Ooh! Handuk!” In het Mangkunegaran-paleis schieten gekko’s langs stoffige staatsieportretten vanwaar oude vorsten in olieverf, en recentere generaties in geprinte photoshopkunst, op de bezoekers neerkijken. Er worden opgezette Sumatraanse tijgers en luipaarden, kuisheidsgordels voor man en vrouw, en een imposante verzameling van zilveren juwelen, maskers en krissen getoond. Op een van de schilderijen wijst de paleisgids een prinsesje aan dat naar Nederland afreisde om in Paleis Noordeinde op het huwelijk van prinses Juliana te dansen. Even verderop staan het poppenhuismeubilair en een miniatuur van de gouden koets die ze als dank van de prinses ontving. Religie en spiritualiteit Dan is Bali aan de beurt. Na een korte vlucht over Oost-Java, waar we vanuit het vliegtuigraampje bijna recht in de krater van de Bromovulkaan kijken, landen we in Denpasar. Het eiland is het enige hindoe- toevluchtsoord dat het eilandenrijk resteert sinds de verspreiding van de islam in de 13e eeuw begon. Maar net als de islam op Java zijn eigen smaak kreeg, heeft Bali het hindoeïsme met een vleugje voorouder-
Op Bali wordt bijna het hele jaar door rijst geplant en geoogst.
verering en natuurgodsdienst zijn eigen draai gegeven. Het resultaat is uiterst complex en kleurrijk, met voor elke gelegenheid wel een ceremonie. Dat heeft – met een duwtje in de rug van Elizabeth Gilberts bestseller Eat, Pray, Love – het eiland tot een populaire bestemming voor spirituele zoek tochten gemaakt. We duiken eerst de koelte van het bos in. In het weelderige Mandala Wisata Wanara Wana – kortweg ‘Monkey Forest’ voor toeristen – zijn een drietal tempels te bewonderen, maar het zijn vooral de zeshonderd makaken die hier de show stelen. De apen zijn weliswaar net zo heilig als de tempels, maar dat neemt niet weg dat er overal waarschuwingen staan over de vele manieren waarop je het met de beesten aan de stok kunt krijgen. Lachen is er een van: ontblote t anden worden gezien als een teken van agressie. Maar wie het verder uit zijn hoofd laat om de weg tussen aap en diens banaan te versperren, kan zich ongedeerd laten vertederen door babyaapjes of zichzelf herkennen in de makaken-familiedynamiek. Zonder te lachen natuurlijk. Net als in de film Ubud is het culturele hart van het eiland Bali. In tegenstelling tot de moderne hoteltoren in Solo is het Alila-resort waar we hier verblijven over het landschap van rijstvelden uitgesmeerd, langs een groen rivierdal vol palmbomen. Ik pak een van de fietsen van het resort en trap een route over een paadje tussen de rijstvelden. Een beetje als Julia Roberts in de verfilming van Eat, Pray, Love, maar dan zonder haar gratie en zelfbeheersing. Als mijn voorwiel voor de tweede keer in de modder blijft steken en ik op het punt sta alles wat heilig is te vervloeken, verschijnt Nyoman, een rijstboer die trots op de altaartjes voor de rijstgodin Dewi Sri wijst. Hij stelt mij voor aan zijn koeien en vertelt over zijn dochters die als masseuses in luxeresorts werken, tot zijn Engels opraakt. Daarna communiceert hij verder met een intense vriendelijkheid die geen woorden nodig heeft. >>
Volg een yogasessie of doe mee met een kookworkshop bij het Visesa Ubud Resort.
Standbeeld van formaat
Vlak bij het vliegveld van Denpasar is het grootste standbeeld ter wereld in aanbouw. Garuda Wisnu Kencana is een voorstelling van de hindoegod Visjnoe die op de rug van de mythologische vogel garoeda vliegt. De totale hoogte komt op 120 meter, waarmee het Vrijheidsbeeld bij Manhattan ruimschoots wordt overtroffen. Het standbeeld is inmiddels bijna af. Bezoekers van de tempel Tanah Lot, die zich 23 kilometer verderop aan de kust bevindt, kunnen het al aan de horizon zien staan. 24
Flying Dutchman Magazine 2/2018
Vlak buiten Alila Ubud bevindt u zich meteen tussen de rijstterrassen.
2/2018 Flying Dutchman Magazine
25