Dudov svilac
Potresena, zaljubljena, gorko iznevjerena žena od koje je netom otišao neće biti sigurna sama s Culpepperom. U svojoj divljačkoj želji da se osveti muškarcu koji joj je obećao brak i djecu, nepopravljivo će naštetiti i sebi i svojim izgledima. Strikeu nije trebalo dugo da zadobije njezino povjerenje. Tek što nije napunila četrdeset drugu; mislila je da će roditi djecu lorda Parkera; sad ju je obuzela želja za krvlju. Strike je nekoliko sati sjedio s njom, slušao priču o njezinoj zaslijepljenosti, gledao je kako u suzama korača amo-tamo svojim dnevnim boravkom i ljulja se naprijed-natrag na sofi, zglobova prstiju utisnutih u čelo. Na kraju je pristala na ovu izdaju kojom će pokopati sve svoje nade. – Nju nećeš ni spomenuti – rekao je Strike čvrsto držeći papire u šaci gotovo dvostruko većoj od Culpepperove. – U redu? I bez nje imaš medijsku bombu. Nakon trenutka oklijevanja, Culpepper se nakreveljio i popustio. – Da, dobro. Daj mi ih. Novinar je gurnuo preslike bankovnih izvoda u unutarnji džep i ispio čaj, a njegovo trenutačno nezadovoljstvo Strikeom kao da je isparilo pred veličanstvenom mogućnošću da uništi ugled jednoga britanskog plemića. – Lorde Parkeru Pennywelle – sretno je rekao ispod glasa – totalno si najebao, stari. – Tvoj poslodavac časti, zar ne? – upitao je Strike kad je račun sletio između njih. – Da, da... Culpepper je bacio novčanicu od deset funta na stol i dva su muškarca zajedno napustili kafić. Strike je zapalio cigaretu čim su se vrata zatvorila iza njihovih leđa. – Kako si je uspio nagovoriti da progovori? – upitao je Culpepper kad su zajedno krenuli kroz hladnoću, pokraj motocikala i kamiona koji su još uvijek dolazili i odlazili s tržnice. 15