Kaffetåren i Newcastle Newcastle upon Tyne. En stad i norra England, utmed floden Tyne. Här var tidigare rederier och kolgruvor den stora näringen men idag är Newcastle en modern turiststad med starkt samarbete med grannstäderna Tyne och Wear. Hela storstadsbebyggelsen har drygt 750000 invånare, varav Newcastle står för drygt en tredjedel. Staden har två universitet, Newcastle University och Northumbria University, med drygt 11000 utländska studenter från över 120 länder. När killarna i Newcastle United tågar in för att spela match (fotboll) spelas stadens son Mark Knoflers låt ”Going home”. Annars kanske Rowan Atkinson är den, för oss svenskar, mest kända personen från Newcastle. Staden har många vänorter runt om i världen, varav Malmö är en. Runt millenieskiftet var driftiga Sune Nordgren, tidigare känd som ledare för Malmö konsthall, den person som ledde arbetet med den stora kultursatsningen BALTIC Arts Centre. - Jag blev god vän med hans hustru, Marianne, berättar Gitta Faulkner. Jag har ringt upp Gitta för att prata om ”Kaffetåren”, en mötesplats för svenskar boende i Newcastle eller där ikring. Gitta kom till Newcastle första gången för att gå på en brevväns bröllop. Hon hade just gått ut skolan och hade väl inte tänkt spendera så lång tid i England. Det var 1968! Gitta träffade sin blivande man, David, den sommaren och på den vägen är det. - Jag besöker inte Sverige så mycket idag, säger Gitta och påpekar att svenskträffarna är ett sätt att hålla språket, svenskan, vid liv. Svenskträffen i Newcastle har funnits sedan 60-talet. Den bestod då av en mindre grupp svenskor som umgicks hemma hos varandra en gång i månaden, till en början över en enkel matbit och efterrätt. Gruppen växte sig så småningom så pass stor att man valde att bjuda in till Kafferep, ofta med hela sju sorters kakor – plus bullar förstås, och tårta! Svenskgruppen var väldigt aktiv under 70–90-talet och träffades även in på början av 2000-talet, men sen blev det slut på träffarna, troligen hade medlemmarna fullt upp med annat och kanske tyckte man det var för jobbigt att baka. - När vår nuvarande konsul Caroline Theobald tillträdde 2007 så uttryckte hon en önskan om en informell kontakt med lokala svenskar. Efter lite arbete var träffarna igång igen och nu träffas svenskar, under lite enklare former, varje månad på Laing Art Gallery’s café. Gitta Faulkner berömmer Caroline för hennes engagemang och påpekar att hon är en kvinna som får mycket gjort, något som även känns igen i Gitta.
foto: wilka hudson / flickr.com
Förutom Kaffetåren, som svenskträffarna kallas nuförtiden, så besöker Svenska kyrkan Newcastle ett par gånger per år. Då bjuder man in till gudstjänst och lunch (vilken bekostas av Swedish Benevolent Trust). Dessutom finns flera facebookgrupper; Newcastle Swedes och Swedish School in Newcastle Inc är de jag hittar vid en snabb sökning. Den senare tycks bestå av engagerade föräldrar som vill få sina barn att prata svenska. - Det är viktigt med modersmålet, och folk tycker det är roligt med en pratstund, avslutar Gitta vårt trevliga telefonsamtal. 37