Premio Nacional de Vida y Obra, 2012
—Señorita: usted está repartiendo en Cali las cartas del señor Luis Eduardo Nieto Caballero, en las que se ataca al Gobierno y a la persona del general Gustavo Rojas Pinilla. Al cabo de unos minutos de suspenso, el oficial cambió de tono, viendo la expresión de temor de Maruja, y le dijo enternecido: —¿Me promete, ya que es la primera vez que la veo por aquí, que no va a seguir repartiéndolas? A lo que Maruja le respondió: —Yo se lo prometo. Pero todo Cali está repartiéndolas. Luego supo que le habían suspendido el programa en la emisora. —Ni falta que hizo —dijo Maruja— porque Eduardo Rueda Santos me llevó inmediatamente para La Voz del Cauca. La resistencia contra el Gobierno militar aumentó tanto en las toldas azules como en las rojas. El 10 de mayo de 1957, muy temprano, Maruja fue despertada por una llamada de José María, anunciándole que acababa de caer el dictador. Se felicitaron, pero no quedaron en nada. El poeta salió a celebrar el histórico suceso por su cuenta y Maruja por la suya. No tardaron en salir millares de caleños y caleñas a festejar la caída de la dictadura con desfiles, gritos de júbilo, caravanas de carros que hacían sonar sus bocinas y gentes que cantaban al unísono el Himno Nacional. Amigos liberales pasaron por el apartamento de Maruja y en un carro se unieron a la caravana multitudinaria, hasta que, inesperadamente, en un sitio de la ciudad, vio a José María Vivas Balcázar. Las miradas se encontraron como un relámpago de luz. “Jamás olvidaré ese encuentro —escribió años después Maruja—. En el abrazo que nos dimos tuvimos la conciencia clara de que nos amábamos de veras”. *** Vivas Balcázar ejerció como director del suplemento literario de El Siglo. Luego, durante la presidencia de Gómez, fue director de la Revista de Indias, famosa por su divulgación de la cultura occidental y el rescate de autores olvidados y de obras desconocidas tanto colombianas como extranjeras, y subdirector de la Radiodifusora Nacional de Colombia. También se desempeñó como agregado cultural de la Embajada de Colombia en Chile y a su regreso del país austral se radicó en la ciudad de Cali donde se dedicó por completo a la enseñanza y al cultivo de las letras. Entre 1947 y 1958 publicó siete libros de poesía: Humo azul (1947), El corazón vacío (1948), El Héroe ha de volver (hermoso canto al Libertador Simón Bolívar, 1952), La doncella (1954), María y el Viacrucis (1955), Oda a la libertad (1957), La luz y los laureles (1958) y El poeta habla de las cosas sencillas (Selección poética). 70