DOSSIER KINDVRIENDELIJKE STAD
Op naar een kindvriendelijke publieke ruimte Aalst wil kindvriendelijker worden en schakelt daarvoor de jonge Aalstenaars zelf in. Kinderen en jongeren denken mee na over hoe het openbaar domein kindvriendelijker kan ingericht worden. Prikkelende speelplekken ontwerpen en veilige verbindingen ertussen zijn de belangrijkste streefdoelen. Frederik De Bondt van team Planning en stadsvernieuwing en Inne Van den Abbeele van team Jeugd geven tekst en uitleg. Inne: “We voeren momenteel een studie naar kindvriendelijke publieke ruimte in Aalst. We onderzoeken hoe kinderen en jongeren zich bewegen binnen onze stad en wat de hotspots zijn om te spelen en te ontspannen. Maar we gaan ook na hoe ze zich verplaatsen van thuis naar school, peilen naar hun sportactiviteiten en hobby’s en vragen naar de plekjes waar ze vaak met hun ouders komen.” Waarom trekt de stad de kaart van kindvriendelijkheid? Frederik: “Aalst zet volop in op stadsvernieuwing, heel wat straten en pleinen worden heraangelegd, zowel in de binnenstad als in de deelgemeenten. Dit willen we kindvriendelijker. Kinderen zijn immers volwaardige gebruikers van het publiek domein. Aalst wil meer jonge gezinnen met kinderen aantrekken en dan moet je in de eerste plaats zorgen dat de openbare ruimte afgestemd is op deze doelgroep. In de plaats van op het einde van een ontwerp snel nog wat speeltoestellen toe te voegen keren we de rollen om en beginnen we met de vraag wat kinderen echt willen.” Wat is de meerwaarde van kinderen mee te laten nadenken? Frederik: “Volwassenen denken vaak aan voor de hand liggende dingen zoals een schommel of een glijbaan. Kinderen zijn veel creatiever en worden graag geprikkeld
en uitgedaagd. Wat paaltjes, een boom om in te klimmen, water,… geen kant en klare speeltuigen maar speelplekken waarbij ze hun fantasie kunnen gebruiken.”
Kinderen zijn veel bewuster van hun omgeving dan we dachten. Ze hebben een duidelijke mening over maatschappelijke uitdagingen zoals het klimaat en de mobiliteit." - Frederik Hoe betrekken jullie de kinderen? Inne: “We hebben 17 klasbevragingen gedaan in Groot-Aalst in het 4de, 5de en 6de leerjaar. Daarvoor laten we ons begeleiden door Kind en Samenleving, experten die op een heel speelse en interactieve manier met de kinderen aan de slag gaan. We schakelden ook onze collega Isabelle Eeckhout van Gebiedsgerichte werking in omdat het belangrijk is elk plein in zijn specifieke omgeving te bekijken. Elke sessie begint met een korte uitleg waarbij we de kinderen hun blik openen. Daarna worden de kinderen uitgedaagd om zelf na te denken en mogen ze hun eigen plein ontwerpen. We sluiten af met een brief aan de burgemeester, een leuke manier om hen al hun ideeën nog eens te laten samenvatten.”
23