Læg mærke til Årets sidste store etapeløb, Vuelta a Espana, starter 24. august.
Foto: Michael Steele/Getty Images/All Over Press
AF TEAM TEKSTWERK 3.319 kuperede kilometer skal rytterne træde igennem, før vinderen af Vuelta a Espana er fundet 15. september i Madrid. 13 bjergetaper gør, at vinderen skal findes blandt dem, der kan klatre. Men ikke nødvendigvis blandt dem, der kører bedst opad. Vuelta a Espana ligger nemlig så tæt på verdensmesterskabernes linjeløb (29. september), at mange bruger netop den spanske bjergstrid til at finpudse formen til begivenheden i Toscana, Italien. Alligevel vover Sport Executive det ene øje og peger på tre profiler:
44 24
SPORT EXECUTIVE
SAMUEL SANCHEZ: 35 år, Euskaltel-Euskadi. Den aldrende spanier har i år satset hele butikken på hjemlandets strabadser. Samtidig kæmper det baskiske cykelhold en benhård kamp for overlevelse – det må være motivation nok til mindst en podieplads. ALEJANDRO VALVERDE: 33 år, Movistar Team. En ottendeplads i Tour de France er ikke godt nok for en selvbevidst stjerne. Det skal revancheres i Vueltaen, hvor Valverde stort set altid har præsteret. Valverde har samtidig et stærkt hold til at bakke sig op. LAURENS TEN DAM: 22 år, Belkin Pro Cycling.
Den unge hollænder var længe godt fremme i Touren, selv om det endte med en 13. plads. I det spanske kører hele holdet for Hollands største cykeltalent i nyere tid – spørgsmålet er, om talentet er flyvefærdig. TJEK OGSÅ UD: Ivan Basso, Cannondale: Italieneren har reelt ikke præsteret noget siden 2010, men han lover en podieplads i Vueltaen. Vincenzo Nibali og Jakob Fuglsang, Astana: Begge bruger Vueltaen som VM-forberedelse, men skal nok poppe op i bjergene. Rafal Majka og Chris Anker Sørensen, Team Saxo: De næstbedste skal vise styrken i det spanske – bl.a. med hjælp fra Kreuziger.