1. Introducción
En el Capítulo 2 comenzamos analizando en qué consiste la definición de un proyecto y cómo se relaciona esta definición con el marco institucional en el que éste se formula. Se trata de identificar cuáles son los objetivos particulares de cada proyecto, es decir, formular cuáles son los problemas específicos de transporte que se pretenden resolver a través de la intervención en los mercados de transporte, dentro del contexto general establecido por la política económica de cada sociedad. La definición del proyecto implica no sólo considerar cuáles son las distintas alternativas técnicamente factibles que existen para alcanzar dichos objetivos, sino también analizar qué efectos se derivan de ellas y qué agentes están afectados en cada caso. A partir de esta definición, en el Capítulo 3 se discuten los criterios de decisión que pueden utilizarse para aceptar o rechazar proyectos de transporte. Aunque en muchos manuales esta discusión se aborda como una etapa final del proceso de evaluación, su estrecha relación con el marco institucional en el que se realiza la definición del proyecto nos permite sugerir la necesidad de que estos criterios se hagan explícitos desde el comienzo del proceso, distinguiendo claramente entre la evaluación económica (o socioeconómica) 2 y la evaluación financiera. Tradicionalmente, las decisiones se han basado en una comparación determinista entre los beneficios y costes que proporciona cada proyecto a lo largo del tiempo, incorporando en su caso algún tipo de análisis de sensibilidad o escenarios sobre los resultados para reflejar posibles cambios en las circunstancias generales del proyecto. Sin embargo, la experiencia demuestra que toda evaluación es una tarea compleja sometida a graves problemas de falta de información, ya sea por la incertidumbre asociada a realizaciones futuras de la demanda o los costes, al desconocimiento de determinados parámetros técnicos o económicos del proyecto por parte del evaluador o al comportamiento oportunista e impredecible de los agentes sociales participantes. Por estas razones, en este MANUAL se opta por incorporar la incertidumbre en el proceso de evaluación desde un principio, introduciéndola como elemento fundamental dentro de los criterios de decisión sobre proyectos de transporte. Una vez definido el proyecto y la forma en la que se va a decidir sobre él, en la siguiente etapa (Capítulo 4) se abordan las implicaciones concretas que cada proyecto tiene sobre el bienestar de la sociedad. Para ello, se formulan dos aproximaciones metodológicas distintas para calcular el cambio en el bienestar social que se genera como resultado de cualquier intervención en los mercados de transporte. La primera aproximación consiste en realizar tal cálculo a partir del cambio que se produce en la asignación de los recursos productivos (y disposiciones a pagar) que los distintos agentes sociales aportan a las actividades económicas que tienen lugar en los mercados de transporte. La segunda implica analizar el cambio que se produce en los excedentes de dichos agentes como consecuencia de las modificaciones introducidas por el proyecto. Aunque distintas, ambas aproximaciones son equivalentes y deben conducir a la misma medición, ya que el equilibrio en cualquier mercado de transporte puede interpretarse siempre desde esa doble perspectiva.
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Ambos términos pueden utilizarse indistintamente, ya que lo que se comparan son beneficios y costes sociales.
MANUAL DE EVALUACIÓN ECONÓMICA DE PROYECTOS DE TRANSPORTE
23 AGOSTO 2010
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