9789186389567

Håkan Wallenius & Håkan Ericson Om-vägen till EM guldet Tryckt 2016 hos Grafiska nätverket ISBN: 978-91-86389-56-7 Förlag: Buena Vida AB www.buenavida.se

INNEHÅLLSFÖRTECKNING Förord av Lars-Eric Uneståhl............................................................. 5 För-råd av Håkan Ericson.................................................................. 9 Inledning............................................................................................. 17 Om Håkan Ericson............................................................................ 21 Om det flexibla landslaget.................................................................31 Om U21-truppen (målvakter och backar)..................................... 41 Om U21-truppen (mittfältare och forwards)................................ 51 Om det homogena landslaget.......................................................... 69 Om processen i praktiken................................................................ 77 Om gott ledarskap............................................................................. 91 Om vändningen i Malmö............................................................... 105 Om spelidén...................................................................................... 119 Om vinsten mot Grekland............................................................. 127 Om vinsten mot Turkiet................................................................. 135 Om kvalspelet................................................................................... 143 Om Frankrikes ungdomsfotboll.................................................... 149 Om playoff mot Frankrike match ett............................................ 159 Om playoff mot Frankrike match två........................................... 167 Om Örjans Vall................................................................................ 177 Om tusen pusselbitar....................................................................... 185

Om utbrändhet................................................................................. 197 Om dagarna från mars till juni 2015............................................ 203 Om matchen mot Italien................................................................. 213 Om matchen mot England............................................................. 221 Om Oscar Lewicki........................................................................... 231 Om matchen mot Portugal............................................................. 237 Om semifinalen................................................................................ 245 Om Oscar Hiljemark....................................................................... 255 Om den gula väggen........................................................................ 259 Om finalen........................................................................................ 267 Om pressen....................................................................................... 279 Om hemkomsten............................................................................. 291 Om John Guidetti............................................................................ 295 Om fotbollens zonterapi................................................................. 301 Om betydelsen av EM guldet......................................................... 307 Om författaren..................................................................................311 Bildkredit...........................................................................................317 Information till dig som vill träna mentalt...................................318

För-råd av Håkan Ericson Att vara i sitt bästa tillstånd – det vill vi nog alla – men hur många arbetar aktivt med att komma dit?

Hur vardagssituationer hanteras beror ofta på i vilken sinnesstämning vi befinner oss. Frågan är vad som styr, den uppkomna ”externa” situationen eller den interna kontrollen. ”Det är inte hur man har det som gör att man mår bra eller inte, utan hur man TAR DET”, är bra att ha i tankarna. Kan vi då påverka hur vi reagerar; svaret är ja! I vilken grad, beror på hur stor inre balans varje enskild individ har.

Det finns flera metoder att nå den inre balansen, en är den mentala träningen, ett otroligt effektivt hjälpmedel. Det krävs dock, som med allt annat, kontinuerlig träning. Även efter att det optimala tillståndet väljs automatiskt i varje situation. Inom idrotten är mental träning en viktig pusselbit för att nå maximal prestation. Det är dock väldigt varierande hur arbetet med mental träning sker inom olika idrotter, mellan olika lag och individuellt.

Jag har under snart fem år varit ansvarig för det svenska U21landslaget i fotboll. Under vårt kvalspel till EM i Tjeckien 2015 låg vi efter halva serien långt efter det ledande laget. Många, både utan­för och inom gruppen, hade gett upp och såg det som omöjligt att nå ”playoff ” och därefter EM. På våren samma år gick jag en kurs som radikalt förändrade

9

mitt ledarskap, en ICC-coachingkurs* (utanför idrottens begrepp gällande coaching) för Lars-Erik och Elene Uneståhl. Kursen ­påverkade mitt sätt att leda laget i mycket positiv riktning, jag lärde mig också att ”det enda omöjliga man kan säga om fram­ tiden är att någonting är omöjligt”. Ett citat och tankesätt jag har använt mig av ofta sedan dess ( tack för det citatet Lars-Erik!)

Vi satte långsiktiga personliga mål och skapade en handlingsplan på kursen med deltagarna som ”coacher”. Vi tränade målbilder i det mentala rummet i många veckor därefter och det är fantastiskt hur den handlingsplanen stämt in för min del.

Istället för att se det omöjliga i att behöva vinna de matcher som var kvar, samtidigt som det ledande laget skulle förlora sina matcher fokuserade jag och till slut laget långt bortom de avgörande matcherna. Jag pratade med alla inblandade om att inte bara gå till EM, utan också att ta medalj. Att ta medalj skulle dessutom innebära att vi blev klara för OS .

Vi vann våra avslutande matcher på ett otroligt dramatiskt sätt. Kvalgruppens ledarlag, släppte in mål i sista minuten i sista matchen samtidigt som vi gjorde det omvända på övertid. Vi var i playoff och lottades mot Frankrike. Hela Sverige skrek, ”nej det är omöjligt”, Frankrike var ju regerande U-20 världsmästare! ­Efter en 2-0 förlust borta var omöjlighetsstämpeln om möjligt ännu tydligare. Vi vann hemma med 4-1, efter ånyo ett avgörande i slut­minuterna. Vi var i EM, för första gången sedan 1992 av egen kraft.

I min handlingsplan står det att vi skulle ta medalj i EM 2017,

10

valören på medaljen blev GULD fast två år tidigare, inget jag sagt till någon mer än min coachpartner på kursen, Jenny ­Momqvist, teaterlärare från Uppsalatrakten. Inom mig började jag se b ­ ilderna och så småningom förstå att det var möjligt.

Ny lottning i november 2014, inte skulle vi väl kunna ha ”otur” igen. Vi lottades i samma grupp som England, Italien och ­Portugal! Ni som kan fotboll vet att de inte bara är stora nationer i Europa, de är ledande i VÄRLDEN. Länder med enorma resurser och spelare värderade till tio gånger så mycket som våra s­ pelare.

Det skulle bara inte gå. Ibland pratas det om ”dödens grupp” inom idrotten, nu kallade svensk media detta för ”stendödens grupp” (svårast tänkbara).

Vårt lag hade under det sista året byggt upp ett starkt själv­ förtroende genom en fin sammanhållning men också via resultat (9 vinster på 10 matcher). Hur skulle vi sätta målen mot ett sådant här motstånd.

Vår enda chans var att prestera max, alla spelare och ledare, i alla matcher. Dessutom var några tvungna att prestera bättre än de gjort tidigare. Allt under mycket uppmärksammade former med fotbolls-Sverige, media och stora delar av Europa som åskådare. Hur gör man det? Jag konstaterade att vi måste må väldigt bra för att lyckas. Vi måste helt enkelt vara i ”vårt bästa tillstånd ” under tre veckors tid och specifikt vid 3-5tillfällen (tre matcher i gruppspelet, en semifinal och en final).

– Jag hittade en metod som kallas HRV-träning** via en in­ bjudan från Lars-Eric, jag berättar om den senare i boken.

12

Guldet bärgades via ett antal mentala utmaningar bl.a vände vi mot Italien i match 1 med en man utvisad, vi kvitterade mot Portugal med två minuter kvar och gick i och med det målet till semifinal, det målet gjorde också att vi blev klara för OS. Vi vann det mentala spelet i många matcher och gick till final utan skador eller avstängda spelare.

Vi vann finalen på straffar där det allmänna omdömet är att vi var mycket mer avslappnade än Portugals spelare och ledare under straffsparksläggningen.

Samtliga log innan straffarna och vi var överens om att vi inte ville vara någon annanstans än just där. Vi gjorde mål på fyra av fem straffar och vår målvakt blev hjälte med två räddningar. Ett svenskt herrlag hade tagit sitt första guld sedan 1948.

Ingenting är omöjligt!

Själv mätte jag min ”HRV-balans” 45 minuter innan matchstart, precis innan direktsända TV-intervjuer, jag låg mellan 8595 % i ”koherens”, jag hade aldrig känt mig så lugn i början av viktiga matcher.

Du som läser den här boken, oavsett anledning, vill jag ska veta vilken effekt det kan ge både i livet och inom idrottens värld.

En värld där prestationsklimatet är extremt. Om du blir fångad, prövar, tror och tränar KOMMER DET GARANTERAT ATT GE EFFEKT! Du håller boken ”Om-vägen till EM guldet” i dina händer,

14

t­iteln kan lika gärna utläsas som ”Omvägen” till EM guldet, ­varför förstår du nog bättre när du läst den.

Trevlig läsning. Varma hälsningar! Håkan Ericson

* ICC International Coaching Community är ett registrerat ickevinstdrivande bolag i London, England, som grundades av Joseph O’Connor och Andrea Lages 2001. Genom sina tydliga och klara utbildningsmål kombinerat med innehållsmässig kvalitet och höga etiska regler har ICC på några år utvecklats till en av de s­ törsta professionella organisationerna för certifierade coacher i ­världen. ICC certifierar endast utbildningen Lambent ­International ­Training Coaching Certification. Denna utbildning fick en ­European ­Quality Award (EQA) 2010 av Europeiska mentorskap och coachningrådet (EMCC). Därför uppfylls kraven för ACC Portfolio i International Coach Federation (ICF). ** HRV står för Hjärt-Rytm-Variation. HRV- träningsstrategier påskyndar återhämtning från stress genom att öva kroppen till k­ oherens vilket optimerar mental klarhet, emotionellt lugn och ­stabilitet. På så vis förbättras kroppens förmåga till självreglering. Koherens är ett psykofysiologiskt tillstånd där mentalt fokus, ­andning och emotion samverkar till inre balans. Tillståndet speglar även balans i det autonoma nervsystemet där sympatiska och parasympatiska systemet agerar i samstämmighet.

15

Om Håkan Ericson Du håller en bok i din hand som handlar om vägen, eller kanske omvägen, till ett EM–guld i fotboll för Sveriges U21-landslag år 2015. En av huvudrollsinnehavarna är lagets coach och därför ­ägnas första kapitlet åt att i korthet beskriva vem han är.

Håkan Ericson är en människa sprungen ur det svenska folkhemmet. En människa som lever innanför ramarna med rättspatos. Få tokigheter, försiktiga utsvävningar. Mycket hårt arbete, ibland klaga men alltid ”bita ihop”. En människa med principer, enkelt uttryckt, en präktig människa. Tyvärr såg många av hans belackare präktighet som något negativt. Han togs inte på allvar vare sig som spelare eller tränare i sin tidiga karriär. Omdömen om hans förmåga som sårade fälldes, lika ofta omedvetet som medvetet. Det var ju Georgs grabb, Georg ”Åby” Ericson alltså, svensk förbundskapten mellan 1970-1979. Nyttan av att ha en pappa som krattade i manegen kunde lika gärna vara onytta. ­Håkan är född den 29 maj 1960 och började sin tränarkarriär väldigt ung. Mest berodde det på att han, som lovande spelare i ett division 3-lag i Norrköping, skadade sig så allvarligt att spelarkarriären var över innan den knappt hade börjat.

Som 22-åring blev han alltså tränare för FK Kick och ambitionsnivåerna rimmade illa. Håkan på väg upp och spelarna i FK Kick på väg ner. Ambitiöst hade Håkan förberett fjorton ö ­ vningar till den första träningen, varav två och en halv genom­fördes i det dragiga bolltältet. Spelarna tyckte att övningarna var för

21

k­ omplicerade och hade svårt att ta till sig det Håkan försökte lära ut. När klubben beslöt att åka på träningsläger till Varberg kändes det som om han ändå skulle göra en tränarinsats som tangerade professionalitet. Förhoppningarna om ett bra träningsläger grusades redan på vägen ner när den första minibussen med spelare gled upp bredvid Håkans bil. Han hade valt att åka i egen bil för att hålla en viss distans till spelarna. Att det skulle finnas en öppnad ölburk i var mans hand hade han inte förväntat sig, samma gällde för spelarna i minibuss nummer två. I eftertankens kranka blekhet borde han kanske insett att det inte var i FK Kick han skulle ha börjat sin tränarkarriär. Hans första tränaruppdrag blev en nyttig erfarenhet och redan då lärde sig Håkan att det är bättre att vara för- än efterklok. Håkan umgås idag privat med många av spelarna och tillsammans kan de skratta åt minnena.

Vid 27 års ålder blev han en, av två, assisterande tränare i AIK, Sanny Åslund var huvudtränare med Bo Sjögren som den ­andra assisterande tränaren. Bo omkom tragiskt i en bil­olycka och ­Håkan fick ensam ansvaret för AIK:s B-lag. Avancerade ö ­ vningar, östgötsk dialekt och ingen spelarkarriär låg honom i fatet. Han blev ofta tråkad av backen Björn Kindlund när ­träningspassen blev för komplicerade. Men nu hade Håkan blivit klokare och gjorde därför Björn till sin bundsförvant. Ett smart drag visade det sig, ”Björne” drev på de spelare som inte visade tillräcklig ­entusiasm.

Det startade ”bildligt” talat i Väsby, åren 1990-91, Håkan f­örsta jobb som huvudtränare på högre nivå. Väsby var det ­ständigt nedflyttningstippade laget i division ett norra. Hans idé om att filma matcher, eller i alla fall sekvenser med sin VHS-

22

kamera hade förstås ett syfte. En videokamera med normalstora bandkassetter som kunde spelas upp direkt i en videoband­spelare sköttes oftast av Håkan själv. Före matcherna sattes en spelplan och efter matcherna blev det en genomgång, en videoanalys. En jämförelse mellan planen och utförandet. Då var det bra att ha bildbevis som styrkte hans fotbollsteser. Kruxet var att det i­ bland kunde vara lite stökigt att hitta rätt sekvens på tejpen. Det var ett evigt spolande fram och tillbaka. Spelarnas tålamod tröt ­ibland men Håkan gav sig inte. Det var viktigt för honom, redan i 90-­talets början, att analysera matchsekvenser på ett korrekt sätt.

Håkan var teoretiker som jobbade med tydliga ramar. M ­ odeller och principer var hans signum och också en av framgångs­ faktorerna senare i tränarkarriären. Bakom ryggen på Håkan är vi säkra på att både supportrar och belackare kallade Väsby för VHS-by.

Det fanns en annan fältherre vid namn Napoleon Bonaparte som också hade funderingar om framgångsfaktorer. Den egna förmågan, stödet från medhjälpare, tajming och Guds vilja var de fyra faktorerna han nämnde. Den egna förmågan och stödet fanns både hos Håkan och Napoleon men kanske var tajmingen felaktig. Håkan låg fel i tiden i den bemärkelsen att tekniken för videouppspelningar inte riktigt fanns på plats. Senare har Håkan utvecklat och lagt till ett antal framgångsfaktorer. En utveckling, precis som samhället i övrigt, sedan Napoleons era. Början på 1800-talet är ju långt ifrån slutet på 1900-talet.

Håkan lyckades hålla kvar Väsby i division ett i två år, varefter han tog över Vasalund tillsammans med Erik Hamrén som han kände sedan GIH-utbildningen. Laget med spelare som Nebosja

23

Novakovic och Bosse Andersson kom tvåa och missade uppflyttning till allsvenskan med en hårsmån. Men det var allsvenskan som var målet och att komma ”bara” tvåa ansågs därför som ett misslyckande. Fortsatt spel i en lägre division gjorde att klubbens ekonomi tvingade fram en mer sparsam satsning. Novakovic och Andersson såldes och klubben hade inte heller råd med två tränare av Eriks och Håkans kaliber och valde att ha kvar Erik. Tillbaka till Väsby, som nu åkt ner en division.

Första året ledde till kvalspel mot Stenungsund, då ett bra lag med Martin Pringle som ledargestalt. Kvalspelet förlorades och det fick bli ytterligare en säsong i samma serie. Året därpå levererade Väsby och vann serien klart med bara en förlust på hela s­äsongen. Två bra säsonger, men fortfarande hade Väsby ­ansträngd ekonomi och inga pengar till att förstärka laget för spel i en högre serie. Väsby var ett ”lågbudgetlag” och steget upp var för stort att ta, dagens ”superettan” motsvarades av div 1 norra på den tiden. Håkan blev en erfarenhet rikare det året, han åkte för första gången ur en serie med sitt lag, en nyttig erfarenhet för alla tränare.

Efter tre säsonger kändes ett sabbatsår lockande. Den civila karriären skulle få en chans var det tänkt. Jobbet som företagsförsäljare på Folksam hade bytts ut mot rådgivare och försäljare för Utbildningsgruppen AB, där Göran Aral, en studiekamrat från GIH-tiden var VD. Håkan erbjöds att delta i en satsning från ­företaget, han tyckte att det lät intressant och det kändes samtidigt som en befrielse från ständiga träningspass och ett liv fyllt av fotboll. Sabbatsåret från fotboll kändes rätt och fru Lotta hade lagat en av sina fantastiska middagar för att fira ”det nya livet”

24

Middagen avbröts av ett telefonsamtal från Björn Ahlberg, IFK Norrköpings ordförande, ett samtal som satte myror i ­huvudet på Håkan. IFK var ju pappas lag. Men Håkan väntade för länge med att lämna besked och fick veta att tränarjobbet gått till en annan person. Året med civilt arbete gav perspektiv och år 1997 tog han över Motala AIF, han var inte glömd i den svenska fotbollsvärlden.

Under tiden i Motala hade han också ett uppdrag av Svenska Fotbollförbundet, han ledde Steg 4-kurser, det sista steget i dåvarande tränarutbildning. Den sammanlagda lönen från Motala AIF och SvFF ledde till att han för första gången hade sin utkomst helt från det han älskade mest. De närmaste åren blev hektiska.

Samtidigt som han var en av Utbildningsgruppen AB:s föreläsare i ledarskap och kommunikation ville Motala AIF ha mer av hans tid. Håkan efterlyste dock en större satsning från klubben. Mer ekonomiska möjligheter att värva spelare och i de ekonomiska möjligheterna ingick också en bättre lön för honom. Klubben svarade med att tacka honom för arbete väl utfört och i samma veva meddelade ägarna till det hus som familjen Ericson hyrde i Kolmården, att de tänkte flytta tillbaka.

Trots stressen, tröttheten, den ständiga förkylningen och känslan av att inte räcka till ville han inte ge upp tränarkarriären.

Utan att tänka sig för, eller känna efter hur han mådde, skrev han på ett tränarkontrakt med Nacka FF. Ingen egen bostad, en mängd uppdrag som gjorde att han aldrig var hemma ledde till att golvet plötsligt en vårdag år 2000 gungade till under hans fötter. Håkans liv skulle ta en annan riktning. När han kom hem kravlade han upp i sängen och började gråta. Det var vid sjukhusbesöket några

25

dagar senare doktorn konstaterade att Håkans ögon tydde på utbrändhet. Glöden hade falnat. Bemötandet, ärligheten och den handlingsplan som presenterades av Doktor Örtoft på Åby VC blev en vändpunkt och fick Håkan att se på livet på ett nytt sätt.

Nu började en rehabiliteringsperiod. Det gällde att hitta tillbaka till ett normalt liv och sätta sitt eget välbefinnande först. I början orkade han inte ens ta sig från sovrummet, i vilket han tillbringade mycket tid, till köket. Så småningom tvingade han sig till att ta promenader, korta först och i sakta mak. En liten uppförsbacke var som att bestiga ett berg. Det fanns inget kvar i tanken. Ändå hade Håkan svårt att acceptera att han var sjuk. Det tog några månader men när han väl insåg sjukdomens vidd kom det som en befrielse. Accepterandet blev också första steget tillbaka. Sakta men säkert började han leva i nuet. Att hämta barnen Lovisa och Jacob från dagis var förenat med glädje. Ytterligare en vändpunkt var när han sakta men säkert målade om huset från vårplanens bruna nyans till sommarplanens djupgröna. Fotbolls­ tankar fanns där även när han målade huset. Det var också ­under sin konvalescens han påträffade sin far livlös i bastun. Håkan gjorde allt han lärt sig att göra vid ett hjärtstillestånd under tiden han väntade på ambulansen, men pappans liv gick inte att rädda.

Georg ”Åby” Ericson blev 82 år. År 2001, med en månad kvar av serien blev han tillfrågad om han ville ställa upp som assisterande tränare till Tor-Arne ­Fredheim i IFK Norrköping. Tillsammans klarade de laget kvar i Allsvenskan via kvalspel mot Mjällby. Håkan fick erbjudande om att fortsätta som tränare säsongen därpå. Men han kände sig inte redo, belastningen hade varit tuff direkt efter en längre tids sjuk-

26

skrivning så han tackade nej. Björn Ahlberg gav dock inte upp om att få Håkan som tränare. Säsongen 2003 låg laget sist efter sju omgångar. Det var VM-år och i det Allsvenska uppehållet under VM blev Håkan jumbolagets huvudtränare.

Det gick inte att rädda laget kvar i allsvenskan men Håkan stannade som tränare. I norrköpingbornas överoptimism var det bara en ettårssejour i superettan som gällde och sedan tillbaks till allsvenskan. Hur någon kan få för sig att skicka guldfärgade kuvert till ett lags sponsorer, innan seriestart, med en inbjudan till uppflyttningsfest vid säsongslutet är en gåta. Allt som kunde gå fel, gick fel. Fem av sju styrelsemedlemmar avgick, tolv av tjugo spelare såldes. Den gamla spelaren som kom in i styrelsen ville vrida klockan tillbaka. Håkan tog på sig skulden för debaclet, steg åt sidan under en månad och lät andretränaren ta över.

Den taktiska styrningen och den avancerade träningen ­ odell Håkan ersattes av ett mer allmänt träningsupplägg och m taktikgenomgången före match liknade mest brandtal. Inget blev bättre av tränarbytet och det segervissa IFK Norrköping höll på att åka ur superettan. Håkans kontrakt var en tillsvidareanställning som klubben lyckades annullera och Håkan blev arbetslös men ytterligare en erfarenhet rikare. Ingen blir profet i sin egen stad hördes. Tillbaka från utbrändhet in i hetluften och ut i kylan.

Håkans liv år 2003 var en enda stor temperaturväxling.

Det bästa som kunde hända, hände. Örebro Universitet hade fått ett EU-bidrag för att starta en fotbollsakademi och samtidigt utbilda fotbollstränare. Håkan fick förfrågan om han ville leda utbildningen och naturligtvis tackade han ja. Att få gömma sig

27

i anonymitet inom skolväsendet välkomnade han med öppna ­armar. Trots att utbildningen var en del av universitetets verksamhet ställdes inte de vanliga förkunskapskraven utan vem som helst kunde söka. Det var många unga fotbollsintresserade som sökte. Eftersom Håkan själv hade börjat som tränare vid 22-års ålder såg han det som mycket positivt. Några av Sveriges idag namnkunniga tränare och matchanalytiker fick sin utbildning genom fotbollsakademin som var förlagd till Degerfors. Men ­efter några år tog EU-pengarna slut och utbildningen lades ner. Ödesgudinnan tyckte nog att Håkan redan fått sin beskärda del av motgångar så nästan omgående fick han ett nytt uppdrag av Göran Aral, kurskamraten från GIH som han också kände från tiden med Utbildningsgruppen AB. Göran hade fått i uppdrag av fotbollsförbundet att bygga om hela tränarutbildningen och Håkan upptogs i den innersta kretsen. När Aral bytte jobb kort

28

därefter fick Håkan ta över huvudansvaret. Nu befann han sig på sin mammas gata, eller snarare sin pappas gata. Teoretiker ansågs han ju vara och just därför som gjord för att utforma det material som skulle ligga till grund för den framtida tränarutbildningen. Rätt man på rätt plats. Håkan hade kommit hem. Antal utbildningsdagar utökades från 30 till 85 med en delvis ny och modernare fotbollsterminologi tagen direkt ur det Ericsonska huvudet. Ett mindre populärt beslut togs av SvFF med Håkans backning. Alla allsvenska tränare skulle från och med nu ha en tränar­licens. En del fick något motvilligt sätta sig på skolbänken.

Just det ­beslutet har lett till att Sverige idag har en av världens bäst utbildade tränarkårer.

Det tog sin tid att bygga om hela tränarutbildningen men det var bra år för Håkan. Våren 2009 skulle det svenska U21-landslaget spela hemma-EM. Håkan fick tillfälligt ansvar för det nya landslaget som skulle ta över efter mästerskapet. Väl på planen insåg han hur mycket han saknat tränarsysslan. Den inre rösten skrek.

– Jag vill ha det här jobbet permanent, inte tillfälligt.

Två år senare intervjuades Håkan och tre andra tränare som också var påtänkta för jobbet. Intervjun var minutiöst förberedd och föll väl ut och till Håkans fördel. Någon månad senare ­erbjöds han att bli förbundskapten för U21-landslaget. Den 1 ­januari 2011 började resan till EM-guldet år 2015. Till att börja med tillsammans med Tommy Söderberg som dock lämnade uppdraget i ­november 2012. Nu var Håkan Ericson ensam ansvarig för det lag som skulle bli hela Sveriges hjältar. Det första

29

g­ uldvinnande U ­ 21-laget i svensk fotbolls historia. Håkan är också den enda svenskfödda tränare som vunnit ett internationellt guld i fotboll på herrsidan, i alla fall fram till år 2015. Vad framtiden har i sitt sköte är svårt att veta. Vi får avsluta introduktionen av ­Håkan ­Ericson med några väl valda ord som myntats av Lars-Eric ­Uneståhl och som Håkan tagit till sig. ”Det enda som är omöjligt att säga om framtiden är att något är omöjligt”.

30

Om det flexibla landslaget Det man riktigt riktigt tror på det blir verkligt verkligt sant som en gråsten som man glor på blir en väldig elefant.

Och som lådan som man bor på blir ett slott så elegant, och som bäcken som man ror på blir en böljande Atlant.

Det är det, det jämt beror på, att man riktigt riktigt tror på det man vill skall vara sant.

Versen beskriver det okända, det som ligger framför oss i livet.

Den är skriven på 1980-talet åt en flicka och här är det just äventyret som beskrivs. Versen är ursprungligen en dikt av Birger Nordelius född 1919 i Malmö och som senare i livet var bosatt i Solna, där för övrigt SvFF har sitt huvudkontor. Den skulle lika gärna kunnat vara skriven till eller rent av, av U21-landslaget och Håkan Ericson. Att det man riktigt riktigt tror på det blir verkligt verkligt sant, ska vi återkomma till senare i boken.

Det var uppenbart att Håkan verkligen ville bli förbunds­ kapten för U21-landslaget så mycket att han verkligen trodde på det och fick det att hända. Kraften av positivt tänkande. Kan man

31

göra om en gråsten till en elefant går det säkert att ta sig igenom en kvalgrupp också. Att tänka i bilder skulle också bli en del av lagets framgångar. År 2013 gick EM för U21-landslag i Israel. Sommaren 2012 spelade Sveriges U21-landslag, med Håkan Ericson som förbundskapten, för en plats i slutspelet, en av endast åtta nationer.

Kvalet spelades i tio grupper där gruppsegrarna jämte de fyra bästa tvåorna blev klara för play-off, om sju slutspelsplatser. Det åttonde laget var förstås värdnationen Israel. I Sveriges kvalgrupp ingick Litauen, Finland, Ukraina, Malta och Slovenien.

För att nå playoff behövde Sverige slå både Slovenien och Ukraina, två mycket bra landslag. Att Ukraina tog kvalet på allvar bevisades av att de hade åkt på ett tio dagars träningsläger innan de skulle möta Sverige. Men det hjälpte inte, Sverige vann den avgörande matchen mot Ukraina med 2-1 och blev på så vis segrare av sin kvalgrupp.

Lottningen kunde väl ha gett en lättare motståndare än ­Italien, men så blev det. Bäst av två matcher, hemma och borta var det som gällde. De svenska spelarna stod upp bra mot sina mer namnkunniga motståndare men räckte inte riktigt till, vilket den svenska pressen var snabb att peka ut. Uppladdningen stördes en hel del av att det framkommit i media att det var turbulens i laget. En beskrivning av stämningen som varken Håkan eller de tongivande spelarna, faktiskt större delen av truppen, kände igen.

– Hur artikeln kom till har jag fått vetskap om men jag har jag valt att inte kommentera det tidigare och det är min stånd-

32

punkt även nu, svarar Håkan på den direkta frågan. Håkan vill ändå betona att han tog de rykten som uppstått på största allvar och ­gjorde stora ansträngningar för att ta reda på, hur de uppstått. Han frågade sig också hur stor roll han själv hade spelat i den ­historien.

Med tanke på det som framkommit i media och det italienska motståndet, stod det svenska laget upp bra. Men med en 1-0 förlust i Italien och en 2-3 förlust i returmatchen i Sverige, nådde inte Sverige slutspelet i Israel 2013. Att laget förlorade playoff mot Italien gjorde att kvalet, i vissa tidningar, beskrevs som ett misslyckande, vilket det inte var. Sverige vann trots allt sin kvalgrupp.

Det finns ett skäl till att vi också ska nämna att innan kvalet, redan år 2011, spelade Sverige en träningsmatch mot Portugal.

Den första matchen med Håkan som förbundskapten. P ­ ortugal skulle nämligen också utgöra det sista hindret på vägen mot ­Guldet!

Efter förlusten mot Italien var det dags att se framåt. Dags att hitta en stomme för kvalomgångarna till EM för U21-landslag som skulle spelas i Tjeckien 2015. Det kändes därför lämpligt att träningsspela mot just Tjeckien. Det var i november 2012 och väldigt kallt. Planen var frusen och svårspelad.

Viktoria Zivkov-arenan där den första träningsmatchen ­spelades skulle laget hamna på igen. Det var på den arenan den sista taktiska träningen skedde innan finalen 2015 – cirkeln var sluten! Matchen slutade 1-1 och med i laget var Oscarna Lewici och Hiljemark.

33

Andra träningsmatchen spelades mot England i Walsall på Bescot Stadium med plats för 11300 åskådare byggd i augusti 1990, matchen spelades i februari 2013. Motståndare var E ­ nglands U21-lag som kvalificerat sig till EM-slutspelet 2013 i Israel. Många namnkunniga spelare som var ordinarie i sina klubblag i Premier League ingick i laget. Det regnade horisontellt på grund av blåsten som gjorde långa uppspel i princip omöjliga. Det gällde att spela igenom alla lagdelar och hålla bollen på marken. Tyvärr bestod planen mer av lera än av gräs, på många ställen hamnade hela fotbollsskon under ”gräsytan”, så också det var svårt.

Superettan mot Premier League kändes överväldigande, i alla fall i första halvlek. De engelska spelarna var vana både vid regnet, vinden och leran. Legenden John Barnes var expertkommentator för TV-bolaget som sände matchen och han uttryckte i halvtid att det var en ”tremendous pitch”!

Det var tuffa toppforwards i laget och Alexander M ­ ilosevic fick byta sin blodbestänkta tröja tre gånger under matchen. ­Håkan med assistenter fick byta om i vaktmästarköket. Efter att de ­svenska spelarna mest tittat på med livrädda ögon de första 45 minuterna och med 3-0 i baken stormade lagkapten Hiljemark in i köket vid halvtidsvilan.

Med högröda kinder krävde han att laget skulle skällas ut, vinnarskalle som han är. Oskar är också en klok herre och även om han inte var lätt att övertala, förstod han till slut att stöd nog var det bästa receptet för några av de skräckslagna spelarna. Laget var ännu inte riktigt redo för den här typen av motstånd! De svenska spelarna repade mod i andra halvlek. Förlusten stannade vid 4-0.

34

I mars 2013 var det dags att ta sig an Portugal igen i en tränings­ match. Ledarteamet letade efter den framtida laguppställningen.

Håkan provade många spelare och fick både positiva och negativa besked. I den här matchen började linjerna skönjas. Spelet funge­ rade och resultatet var ett stort steg framåt. Att slå Portugal med 0-1 på bortaplan sände ut signaler att Sveriges U21-landslag var på väg att bli just ett lag.

Allt hade varit frid och fröjd om inte tre allvarliga skador kom att lägga band på glädjen. Målskytten Mikael Ishak r­ åkade ut för en allvarlig ansiktsskada med ett konstaterat käkbrott och skulle vara borta från fotboll under 4-5 månader. Ludwig A ­ ugustinssons debut i U21 slutade med att han åkte på en allvarlig knäskada.

Den visade sig vara så komplicerad att hans hela ­säsong var över. Inhopparen Emil Kraft som ersatte Ludwig var på plan i 11 ­minuter innan ytterligare en knäskada hindrade h ­ onom från spel, glädjande nog var han borta bara några veckor. Alla tre blev hemskickade.

Det var meningen att alla som spelade mot Portugal skulle åka med till Kroatien dit laget åkte direkt från Portugal. Bussen åkte och åkte och någonstans på ett fält dök ett ”sportpalats” upp. När planen besiktigades före matchen, mitt i ett oherrans snöoväder, ville de svenska spelarna skjuta på matchen. Det var som A-lagets match i VM-kvalet mot Österrike 1973 i Gelsenkirchen, t.o.m. värre. Men de kroatiska spelarna ville att matchen skulle spelas och så blev det.

Det var i den här matchen Alexander Milosevic visade prov på den starka karaktär han besitter och att han klarade av att

35

s­pela mot spelare som ständigt gav honom tjyvsmällar. Håkan var beredd att byta ut honom för han tyckte att det var väl brutalt i vissa lägen. Ingen spelare ska behöva utstå så många påhopp både ­fysiskt och verbalt på grund av sin etnicitet, tyckte han. ­Alexander har serbiskt ursprung. Domarna som var inhemska, fick en stark uppmaning att sätta stopp för påhoppen, av Håkan i halvtid, som fick till svar.

– Han står ju fortfarande upp.

Alex bara tittade rätt fram då erbjudandet om bytet kom och svarade korthugget.

– Jag kör, ingen ska knäcka mig.

Det blev förlust med 3-0 och lite tillbaka till ruta ett.

Fyra träningsmatcher, den första på en frusen plan, den andra på en leråker under full storm, den tredje med tre svåra skador och den fjärde på snötäckt plan. Sakta men säkert började det här laget formas till vad Håkan senare kom att kalla det flexibla landslaget. Inga yttre omständigheter, skulle det visa sig, kunde rubba det här laget. Mentalt började det växa fram en styrka som skulle bli ett av lagets signum.

Efter Kroatien var en match mot Schweiz inbokad i juni ­hemma i Växjö. Sverige hade drabbats av en värmebölja och ­termometern visade på +35° Celsius. Schweiz hade ett mycket bra U21-lag det här året och snudd på spelade ut Sverige under ­första halvlek. Det blev att gå till pausvila med 0-2 i baken. Håkan

36

f­ örsökte vara konstruktiv i sin analys av första halvlek och rättade till en del felaktigheter.

Att säga att Sverige kom ut som ett nytt lag kanske är att överdriva men betydligt bättre fart blev det. Håkan var fortfarande inte nöjd med spelet. Stommen av helhetsspelare hade inte klarnat men däremot fanns det många individuella prestationer från spelare med spetskompetens. Sverige vände underläget 0-2 till vinst 3-2 och det var viktigt. Nu visste alla i laget att ett underläge inte är någon katastrof. Ytterligare en pusselbit till den mentala styrkan hade lagts på plats.

Att göra tre mål på Schweiz fick återigen fotbollsvärlden att lyfta på ögonbrynen. Direkt från Växjö bar det av till Malaga och match mot Kubas U-20, VM-lag. Återigen otroligt varmt och återigen tre gjorda mål. Håkan började undra om de svenska spelarna trivdes i den otroliga värmen. Om inte annat tydde det på god fysik konstaterade han.

Det fanns också en annan förklaring. De dagliga urinkontrollerna som fystränare Thomas Lindholm slet med, en av många ­detaljer som införts under Håkans ledning, gjorde att laget k­ anske var bättre ”tankat” på vätska än motståndarna. Ett ledord i U21 är ”100% i 1000 detaljer”. Matchen slutade 3-1 och det kan konstateras att träningsmatcherna gett ömsom vin ömsom vatten.

På de sex spelade matcherna hade det blivit tre segrar, en oavgjord och två förluster. Målskillnaden var 8-9. Laget hade släppt in fler mål än det gjort. De två förlusterna mot England och ­Kroatien var svåranalyserade med tanke på underlaget. Håkan

37

ville fokusera på det positiva. Vändningen mot Schweiz var viktig för framtiden. Vinsten mot Portugal, som ansågs som ett av ­Europas bästa U21-lag, likaså.

Det var en match till inbokad, genrepet före kvalificeringsmatcherna till slutspelet skulle ta vid. Norge hade ett starkt lag som tog sig till slutspelet i Israel. Väl där nådde laget semifinal mot Spanien som förlorades med 3-0. Spanien vann EM och slog Italien med 4-2 i finalen. Matchen mot Norge var den enda av sju träningsmatcher som spelades under normala betingelser, den förlorades med 0-2.

Laget var inte på långa vägar färdigt, prestationerna ­varierade mycket. Vissa spelare blandade fantastiska insatser med att i nästa stund, alldeles för enkelt ge bort bollen. De var heller inte beredda att lägga ner det jobb som krävdes för att återerövra den.

Den tänkta stommen av spelare från 2013-gruppen, med rätt ­ålder fortfarande (under 21 vid första kvalificeringsmatchen), var inte så stabila som Håkan och ledarstaben hade hoppats på. Samtidigt behövdes de ”matchavgörande spelarna”. För att definiera de olika spelartyperna myntades begreppen ”rubrikspelare” och ”helhetsspelare”.

En ”rubrikspelare” är den spelare som ofta gör det oväntade, som kan avgöra matcher och har en väldigt tydlig ”spetsegenskap”. Som exempel kan anges, en god dribbler, extremt snabb eller utrustad med ett bra skott. En sådan spelartyp har helt litat på sin spetsegenskap och många gånger missat att förkovra sig i de andra delarna av spelet. Ofta spelar den här ”typen” på intuition och har svårt eller känner sig rent av hämmad av att följa tak-

38

tiska upplägg. Den här spelaren får självklart de stora rubrikerna.

Förmågan att trollbinda har alltid uppskattas av supportrar och journalister/kommentatorer.

En helhetsspelare däremot är kanske lite ”grå” i sin framtoning, gör sällan spektakulära saker men har koll på alla delarna i spelet. Anfallsspel, försvarsspel, fasta situationer, defensiv och offensiv omställning, allt finns med i repertoaren. Han är också duktig på att läsa spelet, kan överföra teoretiska resonemang till praktisk handling och är också beredd att hjälpa andra då det ­behövs. Några av de här spelarna har också goda ledaregen­skaper.

De kan göra andra bättre för de har full koll på sin egen prestation.

Det krävs att se på en match med analytiska ögon för att inte de här spelarnas prestation ska försvinna i glansen av de mer iögon­enfallande spelarna, de med spetskompetens. Det är de här spelarna som är fundamenten i ett lagbygge.

Att vara det ena eller det andra är inget som är statiskt, många spelare går ifrån att vara rubrikspelare till att bli helhetsspelare.

Spelare som gör det med bibehållen spetskompetens blir de riktigt stora spelarna. De bidrar till lagspelet även de dagar de inte spelar på topp och blir matchvinnare de dagar de når sin fulla ­kapacitet. För att komma till den översta nivån behöver alla ­spelare gå i­genom utvecklingen från rubrik- till helhetsspelare.

Det finns några få som fortfarande lever på en ”spetsegenskap” enbart, men de blir mer och mer sällsynta. Det skulle komma att bli en viktig kategorisering av spelare på vägen mot guldet vilket vi återkommer till senare.

39