12
testkörde dem tittade jag på från en helikopter och kunde inte annat än gripas av hänförelse. Likt två långa flaggor körde tågen två mil på trehundra meters avstånd från varandra. När jag satt där i helikoptern tänkte jag att det hade varit ännu mer effektfullt att låta dem köra på två parallella spår, och då hade heller ingen kunnat anklaga mig för att ringakta Ryska federationen. Eftersom det ryska tåget fick köra bakom det ukrainska, alltså. Men det är väl det man har fiender till, för att i varje situation hitta någon anledning till att provocera dem. Det var bara de allra starkaste som valdes ut till den officiella ukrainska delegationen. Under hela december månad tränade de i Kontja-Zaspa på kvällarna. Tack vare militärens avspärrningar kunde träningen hållas utan att den fria pressen fick nys om saken. Ändå skördade den sina offer. Vattentemperaturen var plus en grad, och lufttemperaturen minus tio. Efter det tredje träningstillfället hamnade hälsodepartementets statssekreterare på sjukhus, varpå han senare pensionerades. (Jag lade genast detta på minnet och beslöt mig för att införa obligatoriskt vinterbadande för alla höga befattningshavare. Ett utmärkt tillfälle att göra en medicinsk gallring bland alla dessa ärelystna gamla gubbar!) De övriga deltagarna genomgick kursen med större framgång. Själv var jag redan en erfaren vinterbadare, och hade så varit långt innan jag tillträdde mitt höga ämbete. Om jag hade fått som jag ville hade delegationen endast bestått av medlemmar i föreningen Vinterbadandets vänner, men precis som på den gamla sovjettiden bestod denna förening av människor som var mycket förnuftiga men som hatade politik och politiker. Nu förstår jag dem bättre. Genast efter den pompösa mottagningsceremonin på Kievstationen i Moskva viskade min assistent till mig att resan hade drabbats av vissa störningar – en journalist från Nya Kievbladet hade betalat lokföraren och säkerhetsvakterna för att få åka med i loket till det ryska flaggtåget. Där hade han supit alla fulla, fått lokföraren att köra farligt nära det första tåget och till och med dragit i tågvisslan några gånger. I den ryska kvällspressen behandlades det inträffade som en metafor för de rysk-ukrainska förbindelserna. Man framhöll särskilt att Ukraina med sitt ekonomiska och geografiska läge hindrade Ryssland på dess väg mot