António M. Matos
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Com tudo isso, talvez o estudo da História acabasse por ser algo bem mais cativante e não aquela área que todos nós apanhámos nos Liceus da nossa juventude… chata e comprida. João Gonçalves Zarco era um Cavaleiro, fidalgo da Casa do Infante D. Henrique, filho de Gonçalo Esteves Zarco, também ele Cavaleiro da Casa de El-Rei D. João I, e de Dona Beatriz, filha de um reconhecido vedor de Santarém. Segundo consta nos livros da época, teria participado na Conquista de Ceuta em 1415, tendo como função ser um dos muitos Patrões das Barcas que tinham transportado as tropas até àquele destino africano. Ainda que numa outra Dimensão, Tempo e Continente, fora uma missão com ligeiras semelhanças ao que, muitos anos mais tarde, ficou conhecido como sendo o “Desembarque na Normandia”. Marinheiro experimentado, desempenhara a sua missão na perfeição. A sua tarefa seguinte, ordenada pelo Rei, teria sido a de patrulhar aquele pequeno pedaço de mar então já conhecido, à cata de piratas que por ali costumassem navegar. Munido do “Quadrante”, o precursor do astrolábio e que media a altura da Estrela Polar, das velas latinas e das armas da altura, tinha partido para a missão com o Tristão Vaz Teixeira e, de uma maneira bem eficaz, acabado por limpar a zona de tão peçonhentos indivíduos. Mais tarde e à falta de encontrarem algumas outras embarcações piratas para zurzir, tinham alargado as buscas até algumas outras zonas desconhecidas e … encontrado uma ilha. Um dado curioso, por vezes insinuado pelos que gostam de denegrir a nossa História. Aquela ilha acabou por lhes ser providencial, por isso mesmo a chamaram de… Porto Santo. Mas os homens não andavam perdidos, talvez apenas um pouco desorientados. Há sempre os que têm por hábito esquecer o que é factual, preferindo inventar algumas outras teses, mais a seu gosto. Que nessa altura a missão daqueles Navegadores já seria o de continuarem pelas costas de África abaixo e, outra vez o estigma, que, por causa de uma tempestade, se teriam perdido. 8
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