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En 2016, la exportación de bienes y servicios representó el 23% del producto interno bruto (PIB) de Cuba y la importación ascendió al 19%, lo que supone un crecimiento considerable desde 2000, cuando la exportación y la importación constituían el 14% y 17% del PIB, respectivamente. Durante este período, el ingreso per cápita del país aumentó de 2.741 dólares a 7.815 dólares. En 2017, el país ocupó el 68o puesto en el índice de desarrollo humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y fue clasificado como un país con alto índice de desarrollo humano. Sin embargo, la importancia relativa del comercio en el PIB, indicador del grado de integración comercial de un país, es menor en Cuba que en otras economías del Caribe. En 2016, el coeficiente entre comercio y PIB en una economía media caribeña fue del 30% para las exportaciones y del 33% para las importaciones. Por ende, Cuba todavía necesita aprovechar todo el potencial que ofrece el comercio para aprovechar el crecimiento y desarrollo. Sin embargo, hoy día las condiciones económicas generales de Cuba no parecen ser favorables para el crecimiento comercial dinámico en el futuro inmediato. Tras un crecimiento del 4,4% en 2015, la economía cubana se contrajo casi el 1% (0,9%) en 2016 5. La caída puede atribuirse a la disminución de los ingresos procedentes de las exportaciones y del apoyo bilateral y el suministro de petróleo de la República Bolivariana de Venezuela, tras sus dificultades económicas y las consiguientes medidas de austeridad. Se estima que la economía creció el 0,5% en 2017 y crecerá al mismo ritmo en 2018. Sin embargo, el paso del huracán Irma en septiembre de 2017 causó graves daños en el turismo, la agricultura y la infraestructura, lo que podría debilitar aún más las perspectivas de crecimiento. La economía cubana ha experimentado un débil crecimiento en los últimos tiempos. Entre 2011 y 2016, se registró una tasa media de crecimiento anual del 2,2%, inferior al 5% que se considera necesario para encaminar al país hacia el crecimiento sostenible 6. La razón de la baja tasa de crecimiento fue el estancamiento crónico de la producción nacional y de la competitividad, que afectaron a los sectores productivos como la agricultura, la energía y la industria. Como pequeña economía insular con un PIB de 90.000 millones de dólares (2016), Cuba cuenta con un pequeño sector agrario que representa el 4% del PIB (pero que emplea el 13% de la fuerza de trabajo) y un sector industrial que representa el 23% del PIB. En cambio, los servicios están adquiriendo cada vez más importancia en la economía, ya que suponen el 73% del PIB y se están convirtiendo en el principal sector de exportación. Reflejando en parte la estructura de la producción nacional, el comercio del país se caracteriza por un déficit persistente en el comercio de mercancías (7.700 millones de dólares en 2016) 7 y un superávit persistente en el comercio de servicios (9.200 millones de dólares en 2016). En los últimos años, el superávit comercial se contrajo y dio lugar a problemas en la balanza de pagos. El superávit de 3.800 millones de dólares en 2012 se redujo a 1.500 millones de dólares en 2016.
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Naciones Unidas, Situación y perspectivas de la economía mundial
2018. 6 7
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__________________ Richard E., Feinberg, “La economía de Cuba después de Raúl Castro: Historia de tres mundos”, The Brookings Institution, febrero de 2018. __________________ Como se señala en la balanza de pagos, las estadísticas del comercio de mercancías basadas en dicha balanza pueden diferir de las estadísticas del comercio internacional de mercancías que se indican en otras partes del documento debido a las discrepancias en los conceptos y definiciones.
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