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Sin embargo, su enorme poder radica en lo que son capaces de inducir. Así, algunos guerreros como los macrófagos (muy conocidos por realizar labores tan dispares como comerse a los enemigos y reparar los tejidos cuando las amenazas desaparecen) son mucho más eficientes cuando los anticuerpos están unidos a sus dianas, ya que así podrán “tragar” mucho más fácilmente. Y bueno, creo que está de más decir que si los macrófagos se comen células propias…en fin, ya sabemos lo que nos espera. Aparte de comer más eficientemente, los macrófagos son también capaces de liberar una serie de señales, llamadas citocinas, que hacen que todo el proceso se vuelva “loco del todo”. De hecho, estas citocinas son tan importantes en la artritis reumatoide que la mayoría de terapias actuales que se están probando están destinadas a bloquearlas de una forma u otra para poner algo de control allí.
Precisamente este tipo de terapias, muchas de las cuales ya se utilizan (como los anticuerpos anti-TNF) o se encuentran actualmente en las últimas etapas de ensayos clínicos con humanos, son las que han revolucionado el tratamiento contra la artritis reumatoide. Sin embargo, aún nos queda un largo camino por recorrer para entender por qué algunos pacientes responden a los tratamientos mientras que otros no, o por qué algunas respuestas inmunes son más duraderas que otras. En definitiva, el conocimiento del papel que desempeña cada uno de los protagonistas, el estudio de nuevos métodos diagnósticos que nos permitan anticiparnos al desarrollo de los síntomas, así como el manejo de la enfermedad a través de distintas aproximaciones terapéuticas, nos debería acercar a la lejana meta final perseguida por todos los involucrados en el tratamiento con la artritis reumatoide: una cura definitiva.
Los anticuerpos, con una forma característica en Y, suelen atacar a enemigos externos (o internos). Su contrapartida "malvada", los autoanticuerpos, atacan partes de nuestro organismo, favoreciendo la enfermedad (Imagen de Wikipedia; dominio público)
Inmunología
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Volumen 36 - Nº 4 / 2017