Balaieiro

Este personagem é composto, sobretudo, por homens vestidos com roupas voluptuosas, cuja parte principal é o balaio que carrega sobre a cabeça. Trata-se de um cesto de frutas que é mantido encaixado na cabeça com auxílio de cordão preso abaixo do queixo ou, apenas, pelo próprio equilíbrio do personagem. Simboliza a fartura do cortejo e o alimento é representado como riqueza e poder de agregação para cortejar a rainha. Dentre os balaieiros do Maracatu Cearense, Joaquim Pessoa Araújo, amplamente conhecido como Mestre Juca do Balaio, foi grande destaque por sua dedicação a essa tradição. Embora tenha participado com maior frequência do grupo Az de Ouro, Mestre Juca sempre manteve diálogo com os mais variados grupos de Maracatus. Sua dedicação foi reconhecida pelo Estado, sendo atribuído ao senhor o título de Mestre da Cultura Tradicional do Estado do Ceará, pela Secretaria de Cultura (Secult-CE), em 2004. O título foi, posteriormente, denominado de Tesouro Vivo do Ceará. Embora tenha se popularizado como balaieiro do Maracatu Az de Ouro, Mestre Juca do Balaio exerceu também a função de tirador de loas e, ainda, membro da diretoria. Em 2006, seu último ano de vida, Mestre Juca foi o homenageado do Carnaval de rua de Fortaleza por iniciativa da Prefeitura.