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DANS LES PRAIRIES.
et Ouarrire Ouâ Dekeuou s’accusent nettement. Au sud, ou voit se dessiner les hauts plateaux qui relient Touaroude à Ourouaye Taoua. Et enfin, au nord-est, Namatchi Dekeuou qui donne son nom à notre rivière et à notre village (I). Il y a dans la case à côté deux pagets de Ouintiae qui curent un vieux. Ce sont deux frères, l’un est paget-maître et l’autre apprenti. Le paget-maître a un ornement singulier et passablement compliqué. Cela consiste en une longue corde de coton, munie à chaque extrémité d’un petit bonnet de fer-blanc et fixée par une épingle à la lèvre inférieure. Un cordon pend de chaque côté de la lèvre et est pour ainsi dire rivé à chaque bras par une plaque solidement maintenue par un fil de tucum, qui serre fortement l’avant-bras. Les deux pagets sont ivres du cachiri qu’ils ont bu et de la fumée de tabac qu’ils ont avalée pour s’inspirer. Ils chantent à tue-tête un air monotone et banal, qui symbolise la maladie, puis la maladie mise en fuite. Le patient chante aussi, également ivre. D’ici à peu, tous, sans doute, vont danser. Levieux, qui me prend en amitié, me fait des confidences. Il va parfois chez les Taroumans acheter des grages à manioc, instruments que les Taroumans sont seuls à fabriquer dans la contrée. Il me parle aussi des Ouayanas (les Roucouyennes de Crevaux), nation qu’il connaît de nom, et chez laquelle voyageait, me dit-il, il y a plusieurs lunes déjà, « un bon chef blanc ». Quand je lui apprends que « le bon chef blanc » était mon frère et qu’il a été tué par des canaémés, le bon vieux, indigné, brandissant son arc, me demande si c’est loin. Il faudrait quelques jours de marche, en effet, à un malade surtout, pour se rendre de la rivière du Namatchi, au pays des Tobas. Et puis ce n’est pas la (1) Dekeuou et taouci signifient montagne en ouapichiane et en atorradi; et Ouâ, rivière.