Recueil des lois relatives à la marine et aux colonies. T.7 (2)

(462) particuliers à Saint - Domingue ; la position des îles du Vent est la même : citera-t-on la Guadeloupe, où l'on commence à respirer à l'aide de quinze mille hommes que l'on y solde, et qui , établissant par-tout le régime militaire, retiennent par la force les noirs dans les ateliers, les jugent prévôtalement, et condamnent à mort des hommes qu'on trompe , en leur accordant une liberté qui les rend mille fois plus infortunés que lorsqu'ils étaient esclaves ?

Voyez Sainte-Lucie en proie à la famine, ne récoltant pas de quoi payer ses substances, et gouvernée dans toutes ses parties par des soldats.

Examinez sur-tout la marche des événemens qui ont suivi à Cayenne la promulgation du décret du 1 6 pluviôse an 2. En frimaire an 3 , le capitaine de la corvette l'Oiseau rend compte à la Convention du zèle, du patriotisme des Colons et de la garnison de Cayenne: « Ils s'occupent, dit-il, à éclairer les nègres, que le décret a rendus à la liberté. . . Il est porteur des dépêches du commissaire civil, qui parlent de la fraternité qui régne entre les nègres et les propriétaires de cette colonie , qui tous aujourd'hui, disent ces dépêches, d'un commun accord, et d'après des arrangemens convenus entre eux de gré a gré, se livrent à la culture des terres ».

Ce passage subit de l'esclavage à la liberté , et sans convulsions, étonnait les gens clairvoyans, et instruits d'ailleurs que les colons de Cayenne, offrant aux nègres une piastre par jour pour recueillir leur girofle , n'en trouvaient pas qui voulussent travailler à ce prix exorbitant : les doutes qu'ils formaient avec raison sur la véracité des rapports faits à la Convention furent malheureusement confirmés par la lettre suivante, écrite de Cayenne le 29 nivôse an 3 , par un habitant de cette colonie