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SOUVENIRS D'UN
AMIRAL.
conservé d'amertume contre aucun gouvernement? mais j e ne puis m'empêcher de me demander si les choses se passent tout à fait en ce monde comme au banquet de l'Evangile, et si les meilleures places y sont bien réservées à ceux qui vont modestement s'asseoir à l'extrémité de la table. La jeunesse des marins anglais est vouée comme la nôtre à des luttes très-vives. Le patronage s'exerce en Angleterre avec une naïve franchise; il y jouit pour ainsi dire des immunités d'un droit politiqueDans l ' a r m é e , la plupart des grades s'achètent à deniers comptants; dans la m a r i n e , c'est la protection , c'est l'interest qui les donne. L'interest pour nos voisins, ce n'est pas l'injustice, c'est un moyen d'avancement
légitimé par un long u s a g e , dont
personne ne rougit de se servir, contre lequel non plus personne ne proteste. Faute d'une protection suffisante, bien des officiers méritants restent en chemin ; beaucoup renoncent de très-bonne heure à poursuivre une carrière ingrate. A côté de ces causes de découragement, la sagesse du législateur a mis une compensation : dès que le marin anglais a Pu franchir le seuil si difficile q u ' o n appelle le grade de capitaine de vaisseau, il peut respirer à l'aise, son avenir est assuré. Nul de ceux qui le suivent ne le devancera; ni intrigues, ni capacité, ni h é roïsme ne prévaudront contre son ancienneté. L'escadre jaune, c'est-à-dire une retraite d é g u i s é e , l'at-