334
Haïti: son histoire et ses détracteurs
de la République. Une jeunesse enthousiaste réclama des réformes que le Pouvoir Exécutif ne crut pas opportunes. Et la révolution de 1843 eut lieu. A u fond ce fut encore une révolution causée par des principes. La Constitution votée cette année supprima la Présidence à vie, l'établit pour quatre ans; le Conseil des Secrétaires d'Etat fut institué. Le Pouvoir Législatif eut comme le Pouvoir Exécutif le droit de proposer des lois. Le Jury fut établi en toutes matières criminelles. L'on tenta en même temps, par l'extension donnée aux municipalités, de subordonner l'autorité militaire au pouvoir civil. Cette dernière réforme était prématurée. Elle fut, en bonne partie, cause des troubles qui pendant quatre ans, agitèrent Haïti. Le conflit ne tarda pas à éclater entre les deux systèmes. De 1843 à 1847 l'on eut une période de transition compliquée des revendications des paysans qui réclamèrent l'amélioration de leur sort. Une forte réaction se produisit contre la liberté. Le parti militaire l'emporta. E t Faustin Soulouque, pour étouffer toute agitation, se fait en 1849 proclamer Empereur. Le pays fatigué accepta pour quelque temps sa lourde autorité. Mais, à peine remis, i l recommença sa lutte pour la liberté. L'Empire s'écroula en Janvier 1859; et la République, rétablie avec Geffrard comme Président, sera désormais le gouvernement du pays. Ce fut aussi une révolution où deux principes opposés se trouvèrent en présence; les conquêtes obtenues en 1843 furent maintenues. L'ére des révolutions aurait dû, objectera-t-on, finir avec le rétablissement de la République. Deux causes alimenteront les insurrections : la Présidence à vie et le conflit entre le régime militaire et le régime civil. Geffrard avait commis la faute d'accepter la Présidence à vie dont le peuple haïtien ne voulait plus. Après 8 ans d'une brillante administration i l se vit forcé d'abandonner le pouvoir en 1867. La Constitution abolit la Présidence à vie et rétablit celle de 4 ans déjà adoptée en 1843. Mais Salnave, le nouveau Président, mal inspiré, crut devoir se faire conférer la Présidence à vie