IX
APERÇU POLITIQUE Mi Benjamin Morton a réellement fait œuvre d'historien en étudion les rapports de la Turquie et de la France au début du XIXe siècle. Le premier, il a dégagé cette politique qui apparaît très nette, quelles qu'en soient les causes. Sélim III, qui succède à son vieil oncle Abdul-Hamid Ier, en 1780, montre pour la France une amitié vive. Comme prince héritier, il avait même pris une initiative assez osée : il avait écrit à Louis XVI une lettre personnelle, qui fut portée à Versailles à la fin de l'année 1786, par un messager de confiance, Isaac Bey. Notre ambassadeur M. de Choiseul-Goufïier, encourageait la démarche. Il est dommage seulement que le ministre Vergennes, un peu trop formaliste, ait conseillé à Louis XVI de répondre de manière quelconque. Malgré les troubles de la Terreur, Sélim jetait persévéramment les yeux vers les Francs ! Il pensait que l'abcès crèverait et demandait inlassablement des officiers, des professeurs et des ingénieurs de tous ordres. Il faillit avoir Bonaparte comme chef de mission d'artillerie. Un petit incident empêcha la désignation. En 1797, il envoya à Paris un ambassadeur permanent, le premier depuis 1742. Le Directoire excessivement flatté, fit une réception triomphale à Ali Essaid Effendi. Les belles merveilleuses adoptèrent la robe à la turque « et le turban ». Les affaires s'embrouillèrent un peu lors de l'expédition d'Egypte; pas à fond cependant car Ali Essaid ne quitta pas la France. En 1801 et 1802, on signa la paix, une paix mémorable. La France obtenait beaucoup de privilèges. En échange, Napoléon promettait sa protection à Sélim. Les deux souverains (Napoléon l'était déjà en fait) négocièrent directement par l'entremise de Sébastiani qui, en sa qualité de Corse, possédait la confiance du Premier Consul. Entre temps, le français était enseigné clans certaines grandes éco les turques. Des réformes heureuses étaient opérées dans l'armée turque par Kutchuk Pacha. On appelait cela: aller à l'européenne