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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
tion économique de Saint-Pierre et Miquelon, parlant aux uns et aux autres, invitant à sa table les principaux chefs de service et négociants, interrogeant et se documentant sur toutes les questions intéressant Saint-Pierre. « Son Altesse, écrit encore le capitaine de vaisseau, gouverneur des îles, désira prendre connaissance de tous les documents administratifs qui pouvaient l'aider dans cette étude ainsi que de mon registre de correspondance particulière avec votre Excellence ». Le prince eut tous ces documents et « prit de nombreuses notes ». Les commerçants lui demandèrent d'insister à Paris pour activer les travaux du port et la suppression des droits de tonnage et d'ancrage. Le gouverneur de son côté sollicita la Légion d'honneur pour le sieur Dibardoure, négociant honorable, capitaine de la milice locale depuis plus de 26 ans, ancien enseigne de vaisseau et... capitaine de corsaire, cinq fois prisonnier par les Anglais ! Un vieux loup de mer dont il semble voir la figure tannée par les embruns, le brûle-gueule à la commissure des lèvres rasées. Le prince remit au gouverneur pour être distribuée aux familles nécessiteuses la somme de... douze cents francs ! La famille d'Orléans a toujours été un peu, comme l'on dit en province, « regardante », mais le geste du prince toucha, et à juste titre, les braves pêcheurs de la colonie. On voulut offrir au royal officier un Te Deum. « Un Te Deum, répondit-il avec enjouement, est-ce pour remercier Dieu de m'avoir fait échapper aux grands dangers que je viens de courir sur ma bonne frégate pendant cette navigation ? Oh, je ne saurais y consentir mais j'assisterai avec un véritable plaisir à l'office divin. » Or, le lendemain, le 29 août était dimanche et oncques ne vit jamais autant de Saint-Pierrotins à la grand'messe ; l'église était pleine à