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PRÉCIS
DE L'HISTOIRE
étrangères; et l'on verra ainsi se préparer la grande catastrophe qui l'a effacée du tableau des nations. La politique d'Etienne Battori avait trouvé, dans les cosaques, des alliés bien utiles à la Pologne; on eut l'imprudence d'en vouloir faire des esclaves ; les résultats qu'on devait attendre d'une pareille conduite, se montrèrent sous Jean Casimir; les cosaques se détachèrent de la Pologne , se placèrent sous la protection de la Russie, et depuis cette époque ils ne cessèrent d'en inquiéter larépubîique; unis tantôt auxTurcs , tantôt aux Tartares. A peu près dans le même temps, la souveraineté du duché de Prusse fut cédée à l'électeur de Brandebourg; les districts de Lavebourg et de Batow furent conférés à ce prince à titre de fief : Elbing et la Starostie de Draheim furent engagés pour une somme considérable; enfin, une grande partie de la Livonie, et les palatinats de Smolensko, de Séverie , de Czernichow, furent démembrés du domaine de la couronne.
§ v. Depuis Vintroduction du liberum veto jusqu'à Tavènement de la maison de Sapce. — 1C02 a 1G96. A mesure que la république était dépouillée d'une partie de son territoire, des germes de division et d'anarchie se développaient dans son sein. On a déjà dit que l'élection du roi, et même les autres résolutions des diètes, devaient être prises, nernine contradicente. En I652, un nonce crut qu'il avait le droit de protester contre tout ce qui avait été fait dans la diète, de le rendre nul par cette protestation, de se retirer, et de dissoudre l'assemblée de cette manière, en prononçant ces mots seuls, sisto activitatem ou veto. Tous les historiens s'accordent sur ce point, que cette prétention fut élevée par un gentilhomme nommé Sycynski, nonce du district d'Upita, en Lithuanie(i) ; mais certains auteurs (2) (1) Legnieh , tom. II, pag. ?.i5 — Eielski, an i65j , pag(2) Notamment Harthnocli, -jir.
800.