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« tivateur, en faisant intervenir, comme cela ne s'est vu que » trop souvent, les indiscrètes dispositions du gouvernement, » ou les formes des tribunaux de justice. . . . Vos prédéces» seurs, messieurs, faute de communications assez fréquentes, » assez intimes avec l'assemblée des représentans de la colonie, » ont meconnu et contrarié ces principes par des conférences » et des conventions particulières et secrètes entre eux et » esclaves révoltés (1). » Les commissaires civils, pressentant les dangereux effets toute Réponse des ces insinuations calomnieuses, en repoussèrent l'objet avec commissaires force dont ils étoient capables. Polverel témoigna tout son §.
civils.
X.
nement sur les prétendues instructions secrètes dont on les supposoit porteurs, « comme s'ils pouvoient, disoit-il, avoir d'au» tres instructions que la loi, et comme si la loi pouvoit » n'être pas publique. Et moi, ajouta-t-il, je vous déclare, » nom de mes collègues, sans crainte d'en être désavoué, je » vous déclare, en mon nom, que si, par impossible, l'Assem» blée nationale changeoit quelque chose à l'état de vos pro» priétés mobilières, j'abdiquerois sur-le-champ toute mission, » et remettrons entre les mains de la nation tous les pouvoirs » qu'elle m'a confiés plutôt que de me rendre complice d'une » erreur aussi funeste à la colonie (2) ». Les deux autres commissaires civils,
et Sonthonax en particulier, s'expliquèrent avec la même force ; il déclara que jamais l'intention de l'Assemblée nationale « n'avoit été d'abolir l'esclavage...... » que si cette assemblée égarée en provoquoit l'abolition, ils
1 Débats dans l'affaire des colonies, tomme II, page 303. 2 Débats dans l'affaire des colonies, tome II, page 343 et 344.
» juroient