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DU DROIT DE VISITE.
modifient. La politique du cabinet anglais peut n'avoir pas changé , l'esprit du peuple a changé. — Le ministre de Louis XVIII à Gand juge ainsi l'insistance du plénipotentiaire de la GrandeBretagne au congrès de Vérone : « L'Angleterre avait peur que le commerce auquel elle avait renoncé à regret ne tombât entre les mains d'une autre nation. » Et la presse française, en répétant cette phrase, semble l'adopter. Renoncé à regret, pourquoi? Qui l'y forçait, sinon les progrès du peuple britannique dans la civilisation et la charité universelle ? Que le gouvernement anglais ait renoncé avec chagrin à la traite, oui, c'est possible; nous savons l'histoire de la résistance que les Wilberforce, les Clarkson , les Buxton, les Brougham trouvèrent dans les parlemens et les cabinets successifs, depuis 1780 jusqu'en 1807. Ils eurent à lutter si longtemps , que Wilberforce , par la persévérance de son courage, y gagna une statue de marbre à Westminster. Dites donc, si vous voulez : le cabinet de Saint-James ne renonça pas sans regret à la traite; mais ne dites pas : l'Angleterre. Il faut, à notre époque, faire toujours une grande différence entre les peuples et leurs gouvernemens. Nous voudrions qu'au lieu d'être surpris de ces prodiges modernes et d'y voir quelque chose de suspect, on admirât au contraire les magnifiques effets de la puissance des masses qui entraîne l'égoïsme des faiseurs dans leurs généreuses inspirations. Toutes les démocraties portent en elles l'instinct du bon et la sympathie pour les grandes infortunes ; française, allemande, anglaise, elles peuvent être séparées encore par des passions de localité : elles sont sœurs par une commune aspiration vers le soulagement de tous les affligés. Le gouvernement anglais, dans cette question, fut toujours dominé par l'opinion publique. Dès 1727, les quakers commencèrent à attaquer l'esclavage par des pétitions au parlement. En 1774, ils l'abolirent dans la Pensylvanie, et ce fut à une majorité de 285 voix contre 16 que la traite fut proscrite en 1808. Fox et Pitt votèrent ensemble cette fois. L'Angleterre, qui faisait alors des bénéfices considér ables dans le commerce