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HAITI.
quelle ils ont une telle prédilection , qu'en apprenant la mort de quelqu'un ils disent dans leur naïf langage : « Pauve diabe, li quitté bananes ! » Ils n'ont pas encore senti la nécessité de se créer les besoins qui enfantent l'industrie, obligent au travail, et, en développant notre sensibilité nerveuse, raffinent nos jouissances. Négativement heureux, ils existent au jour le jour, et grâce à la liberté, ils sont gais et contens malgré leur indigence. Comme philosophie naturelle, il est très beau de n'avoir pas plus de besoins, mais on ne doit pas les en plaindre moins, car une pareille vie nous éloigne de tout mouvement spirituel et nous ramène à l'état bestial. Parmi les causes qui on t le plus nui à la grande culture, il faut comme toujours remonter aux institutions mêmes, et mettre au premier rang le code rural d'Haïti. Analyser cette loi, ce serait traduire le législateur devant la civilisation comme promoteur de servitude. Contentons-nous de dire qu'elle oblige celui qui n'est pas propriétaire à contracter sur une habitation un engagement de trois, six ou neuf ans, et soumet l'engagé à des obligations qui le font tomber dans un état de servage. Il est attaché à la propriété comme un homme de glèbe ; il ne peut danser le soir an son du tambour que le samedi et le dimanche ; il n'a plus la faculté de circuler à son gré ; il n'a pas le droit de venir à la ville, hors ces deux jours, sans une permission écrite de son employeur; et il est en outre véritablement livré à l'arbitraire de celui-ci, qui a la faculté, en portant plainte à l'officier rural, de le faire condamner à la prison ou à l'amende. Enfin , pour comble de déraison, la loi sur la garde nationale qui a été publiée le 9 mars 1837, « exempte du service de la garde nationale les cultivateurs travaillant de moitié, au quart ou autrement, sous la direction et sur la propriété d'autrui. » Cette exemption n'est tout simplement qu'une exclusion, une insolence de l'aristocratie contre les prolétaires; car il est impossible de croire qu'on ait voulu ménager le temps du laboureur et lui épargner des devoirs onéreux, puisque la