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HAITI.
préalable de l'indépendance d'Haïti : il fit saisir le colonel Médina qui avait débarqué dans le nord, le livra comme espion à une sorte de conseil de guerre et le jeta ensuite en prison où cet homme mourut sans que M. Malouet y songea. Quelques lettres furent échangées au Port-au-Prince, entre Lavaïsse et Pétion. Celui-ci, comme son rival du nord, déclina la souveraineté de la France et demanda la reconnaissance d'Haïti, en échange de laquelle il offrit « une indemnité dont on débattrait le chiffre et dont le roi pourrait faire l'application qu'il jugerait convenable 1. » Lavaïsse, qui n'avait aucun pouvoir réel, se retira après cette ouverture. C'est donc Pétion, le père du peuple, qui, le premier, a parlé d'indemnité et l'a offerte ! Le gouvernement français, mécontent de la tournure qu'avaient prise les choses et de la maladresse avec laquelle elles avaient été conduites, désavoua les trois émissaires du ministre Malouet, ajoutant « qu'il ne leur avait demandé que des notes et ne les avait autorisés à entamer aucune négociation2. » En 1816 on songea de nouveau à rattacher Saint-Domingue à la France. MM. Fontanges et Esmangart furent officiellement envoyés dans ce but. Après avoir touché au Port-au-Prince le 10 octobre, ils voulurent voir Christophe. Arrivés devant le Cap, ils tirèrent trois ou quatre coups de canon pour demander un pilote. Le gouverneur du Cap attendit qu'ils missent en mer auparavant un canot parlementaire ; mais ils prirent le large, se contentant d'expédier une lettre par un petit brick américain qu'ils rencontrèrent en route. La lettre, refusée parce qu'elle était adressée à M. le général Christophe, fut mesquinement renvoyée sous le couvert du gouverneur du CapChristophe, en faisant part à son peuple, dans une courte publication, de cet exploit des Français, traita avec dédain d'aussi étranges façons de correspondre, et dit « qu'il s'éton1 Lettre du President à Dauxiou-Lavaïsse, 27 novembre 1814. (Précis historique des négociations entre la France et St-Domingue , par Wallez. 2
Moniteur du 10 janvier 1815.