(14) mens qui tendraient à la conservation de leurs Nègres, à laquelle ils ont le premier et le plus grand intérêt. Que l'on daigne faire ces distinctions essentielles qui intéressent doublement les Colons, en ce qu'elles écartent une imputation calomnieuse, et en ce qu'elles remettent la question à sa vraie place. L'esclavage, dans son origine, est une usurpation : c'est le droit du fort sur le faible, c'est celui du vainqueur sur le vaincu. Mais si l'ancienneté de l'usurpation n'en rend pas moralement le titre plus favorable ; si, aux yeux de la raison, la loi du vainqueur impitoyable paroît dure et excessivement injuste, du moins l'ordre civil l'a admise et légitime une telle possession. Elle est devenue une propriété que les lois garantissent, ainsi que toutes les autres, sous l'obligation tacite imposée par l'humanité à tout ce qui est riche ou puissant, de secourir tout ce qui est faible, tout ce qui souffre, tout ce qui est opprimé. L'humanité dit aux riches : Ces biens, ces terres que vous possédez font partie du domaine général qui appartenait jadis en com-
mun au genre humain. Vos ancêtres, vos