P L A T O N .
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assez intéressante. Il y a sans doute beaucoup d'obscurités dans les exposés que fait Platon des divers systêmes de philosophie de son tems ; mais ce n'est pas vraisemblablement la faute de ce philosophe, qui joignait l'élégance du langage à un grand art d'analyse. Le savant Cudworth a fait une observation qui mérite d'être rappelée. Dans le dialogue intitulé Theœtetus, Platon donne l'analyse de la doctrine des atomistes ; mais cette analyse n'est pas compiette ; il n'y remonte pas a u x premiers élémens de cette doctrine, parce qu'il écrivait pour des hommes à qui ces objets étaient familiers. Lorsqu'à la renaissance des lettres on commença à étudier et à commenter les ouvrages de Platon, dont l'école , si florissante dans les premiers siècles de notre è r e , avait été interrompue depuis plusieurs siècles, l'exposé de la doctrine des atomes, dans le Theœtetus, parut inintelligible, et ne fut compris ni de Marcile Ficin, ni de Serranus, ni des plus habiles platoniciens du tems. Mais lorsque Descartes vint fonder sur les principes de cette doctrine ancienne une philosophie nouvelle, les ténèbres se dissipèrent et l'on