DES
COURANTS.
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t et nouvelles lunes, temps des plus hautes marées, la mer, « au lieu d'employer près de six heures à monter, parvient en c t ou 2 minutes à sa plus grande hauteur. On juge bien que t cela ne peut pas se passer tranquillement. On entend de 1 « ou de 2 lieues de distance un brait effrayant, qui annonce « le pororoca : à mesure que ce terrible Ilot approche, le bruit « augmente, et bientôt on voit un promontoire d'eau de 1 2 à « 1 5 pieds de haut, puis un autre, puis un troisième, et quel« quefois un quatrième, qui se suivent de très-près, et qui oct cupent presque toute la largeur du canal ; celte lame avance « avec une rapidité prodigieuse, brise et rase en courant tout « ce qui lui résiste. On voit, en quelques endroits, de grands « terrains emportés par le pororoca, de très-gros arbres dé» racinés, des ravages de toute espèce. » M. de La Condamine ajoute : « J'ai remarqué que cela n'arrivait que lorsque le flot, « montant et engagé dans un canal étroit, rencontrait dans « son chemin un banc ou un haut-fond qui lui faisait obstacle, « et que c'était là et non ailleurs que commençait ce mouve« ment impétueux et irrégulier des eaux, et qu'il cessait un « peu au delà du banc, quand le canal redevenait profond et « s'élargissait considérablement. » Ce que nous avons observé pendant notre campagne sur les côtes du Brésil et de la Guyane peut aider à faire connaître une partie des causes de ce phénomène remarquable. On observe que, sur les côtes de la Guyane, la mer monte beaucoup plus pendant la première heure du Ilot, que pendant chacune des autres heures suivantes ; on sait aussi que, quand les courants sont forts, le commencement du courant du flot, ainsi que celui du mouvement d'ascension de la mer, retarde en proportion, et que, dans ce cas, la mer monte d'autant plus pendant la première heure ; alors le courant du flot succède immédiatement à celui du jusant, et prend très-subitement de la force. Par exemple, à Cayenne, lorsque les courants sont forts, la mer monte les deux premières heures du flot plus que pendant l e s quatre heures suivantes ; mais alors le flot commence un peu plus tard. Dans le mois de mai 1825, à la branche Sud de l'embouchure des Amazones, où le courant du flot faisait de 3 à 4 milles à