96
LAFAYETTE
ET SON
ÉPOQUE
Ainsifinitpour eux une captivité de cinq années, m o n u m e n t de honte pour leurs persécuteurs. L e général et sa famille et ses deux amis se dirigèrent vers la ville libre de H a m b o u r g , accompagnés d'un commissaire autrichien, chargé de s'assurer qu'ils sortaient du territoire. L e premier besoin de Lafayette et de ses deux amis, en arrivant à H a m b o u r g , fut d'écrire au général Bonaparte pour lui témoigner leur reconnaissance de la liberté que ses victoires et son intervention leur avaient procurée. « Ils auraient voulu, dirent-ils, aller remercier de vive voix le héros dont l'épée avait brisé leurs fers, mais ils en étaient empêchés par une loi injuste qui leur fermait les portes de la patrie, c o m m e aux émigrés dont ils n'avaient jamais partagé les opinions et dont ils combattirent toujours les projets. » L a ville de H a m b o u r g était pleine de ces émigrés dont leurs sentiments les séparaient. L e séjour en fut, par cette raison, désagréable à Lafayette. Il se transporta avec sa famille dans le Holstein, province appartenant au D a n e m a r k , où s'était réfugiée M
m e
de Tessé, sa tante, puis en Hollande où il
pensait trouver des opinions plus conformes aux siennes et plus de facilité pour entretenir des relations avec la France.