Annales de la propagation de la foi. Tome vingt-troisième

411 sans y avoir m ê m e obtenu droit au cimetière c o m ­ m u n . Vînt-il à s'affranchir, il serait e n c o r e en butte à la t y r a n n i e des lois et à l'intolérance des m œ u r s , qui poursuivent en lui j u s q u ' a u souvenir de l'esclavage.

D a n s cet état d'universelle exclusion, on dit q u e son â m e s'est abaissée au niveau de sa misère, et on sem­ b l e c r a i n d r e q u e l'instruction n e v i e n n e aggraver ses m a u x e n lui en m o n t r a n t l'étendue. A u n e a u t r e épo­ q u e , sa conversion rencontrait u n double obstacle : ce­ lui qu'opposait l'esclave, et celui qui venait du m a î t r e ; car celui-ci n e pouvait alors refuser a u x Noirs baptisés le repos des j o u r s de fête, ni m é c o n n a î t r e a b s o l u m e n t en eux le caractère d e c h r é t i e n s .

Mais alors c o m m e aujourd'hui l'Eglise, q u i avait détruit la servitude en E u r o p e , n e la laissait p a s sans consolations a u Nouveau-Monde. « Jésus-Christ, é c r i « vait P a u l III en 1 5 3 7 , n e veut pas de distinction en« tre peuple et p e u p l e ; m a i s il veut q u e la l u m i è r e « soit portée à tous, parce q u e tous sont capables de « la recevoir.... C e p e n d a n t , des h o m m e s pleins d ' u n e « h o n t e u s e cupidité ont servi d'instrument à la malice « de Satan , pour e m p ê c h e r , si cela était p o s s i b l e , « q u e l'Eglise reçût d a n s son sein les gens de l'Orient « et de l ' O c c i d e n t , q u e n o u s avons c o n n u s depuis « peu. Tous les I n d i e n s , selon ces artisans d e m e n « s o n g e , ne doivent être regardés et traités que c o m m e « u n bétail sans r a i s o n , et réduits en esclavage.... Or a d a n s le poste où la divine miséricorde nous a placé, « nous n e négligerons rien pour faire e n t r e r d a n s le « bercail du bon P a s t e u r toutes les brebis de son troua p e a u . Et c o m m e elles sont toutes confiées à nos « soins, il n o u s appartient d'en p r e n d r e la d é f e n s e . . . . « En conséquence, n o u s invitons tous les fidèles qui « sont en r e l a t i o n avec les I n d i e n s et autres p o p u l a -