Annales de la propagation de la foi. Tome vingt-troisième

123 couchée la face contre t e r r e , elle ne voulait ni m e ré­ p o n d r e , ni m ê m e lever les yeux sur l'image du Christ que j e lui présentais. Elle ne put toutefois empêcher que mes paroles, tantôt t e r r i b l e s , tantôt c o n s o l a n t e s , ne vinssent frapper ses oreilles : aussi b i e n , était-ce le seul moyen qu'elle eût laissé en m o n pouvoir pour faire naître le repentir dans son âme ; mais elle s'obs­ tina à garder u n silence absolu. Les deux autres per­ sonnes auxquelles je m'adressai ensuite, et dont l'une était sa m è r e , ne témoignèrent pas de meilleures dis­ positions. Constamment frappées de l'idée q u ' u n e p r o m ­ pte mort serait la suite de nos conférences, elles étaient aussi terrifiées de ma présence que j'étais moi-même affligé de leur déplorable état. Lorsqu'après u n e longue e x h o r t a t i o n , j e leur demandai si elles n e seraient pas bien aises d'être baptisées, « Oh ! n o n , non, me répondirent-elles ; cela nous ferait mourir » . « Voyant tous mes efforts inutiles sur ces âmes pré­ v e n u e s , je les q u i t t e , j e m'enfonce dans l'épaisseur de la forêt, et l'âme accablée, je m e jette au pied d'un ar­ b r e ; là j e m'adresse à mon refuge ordinaire. J e supplie Marie Immaculée de s'intéresser pour ces infortunées c r é a t u r e s , qui venaient de refuser sa médaille ; j e pro­ mets de dire la messe en son honneur. 0 ma M è r e , vous entendîtes tous les soupirs de mon cœur ! L'âme un peu soulagée, je me dirige vers la chapelle. C'était l'heure de la prière ; mes bons néophytes m'y atten­ daient. « Mes e n f a n t s , leur dis-je, j ' a i quitté m e s parents, mes amis, m a patrie, pour venir d a n s vos fo­ rêts partager vos peines et vous enseigner le chemin d u ciel. Votre âme m'est plus chère que ma vie, et il y en a cependant encore parmi vous qui n e prient p a s , q u i n e veulent pas m'écouter, et qui pourtant sont malades.

Encore quelques j o u r s , et ils seront perdus pour jamais !