Annales de la propagation de la foi. Tome vingtième

129 d e u x o u trois jours c o m m e prisonniers. Et durant tout ce t e m p s, n o u s a p e r ç û m e s le bandit rôder continuell e m e n t sur le bord d e la m e r , avec trois o u quatre d e ses pareils qui l'accompagnent partout. V o u s n'aurez pas d e peine à croire, M o n s e i g n e u r , q u e n o u s v î m e s lever l'ancre sans regret. « L e 2 0, n o u s a b o r d â m e s à u n e petite île qui a été découverte en 1 8 3 2 et qui n'a pas encore d e n o m . O n n e la croit pas habitée; m a i s c o m m e on espérait y trouver des provisions, le canot fut envoyé à la côte. S u r le rivage, u n e très-chétive c a b a n e et quelques débris d e cocos n o u s firent juger q u e des étrangers s'y étaient arrêtés quelques jours. L a facilité avec laquelle les oiseaux dont cette île est peuplée se laissent prendre, n o u s étonna beaucoup. Loin d e s'enfuir à l'approche d e l ' h o m m e , ils affrontent résolument ses attaques avec u n é n o r m e bec d'un demi-pied d e longueur, a r m e d é fensive dont o n doit se défier, c o m m e l'expérience m e l'a appris. L a quantité de ces oiseaux est i m m e n s e ; o n e n voit partout, non-seulement sur c h a q u e b r a n c h e d'arbre, niais encore à terre, occupés soit à couver u n œ u f , soit à réchauffer u n petit. Avec u n simple bâton o n en peut a s s o m m e r autant q u e l'on veut ; j'en pris quelques-uns tout vivants, au prix de quelques b o n s coups d e bec. N o u s fîmes donc u n e abondante provision d e gibier; m a i s nous n'avions pas prévu le m é c o m p t e q u n o u s attendait au retour. P e n d a n t notre excursion, la m e r était d e v e n u e grosse, et il fallait cependant aller rejoindre le canot qui était resté a u delà d u récif. N o u s avions la plus grande peine à résister à la violence des vagues qui n o u s enveloppaient jusqu'à la ceinture. L e s matelots qui portaient le gibier, n e pouvant plus se tenir fermes contre la m e r, furent obligés d ' a b a n d o n n e r leur fardeau ; en sorte q u e, de la chasse la plus h e u -