— 117 — NOTES. Indications
générales sur l'élève de la poule.
La p o u l e e s t a d u l t e à 5 o u 6 m o i s , q u o i q u e p l u s t a r d elle p r e n n e e n c o r e u n p e u d e f o r c e . C'est à 1 0 m o i s q u ' e l l e commence à pondre. Pour comprendre les phénomènes de la p o n t e e t d e l ' i n c u b a t i o n , il faut n o u s r e p o r t e r a u x m œ u r s naturelles d e s oiseaux sauvages. La saison des a m o u r s vient généralement chez eux a u p r i n t e m p s , dans les p a y s t e m p é r é s . C'est u n e é p o q u e d ' e x c i t a t i o n et d e force ; c ' e s t a l o r s q u e l e u r p l u m a g e p r e n d s e s p l u s vives c o u l e u r s , q u e l e u r c h a n t e s t le p l u s é c l a t a n t e t l e p l u s m é l o d i e u x . U n p e u p l u s t a r d v i e n t la p o n t e , p u i s l ' i n c u b a t i o n , p u i s l'élève d e s p e t i t s . L e s p e t i t s p r e n n e n t d e la force e t d e v i e n n e n t c a p a b l e s d e p o u r v o i r à l e u r s b e s o i n s . Alors l'évolution physiologique est accomplie, et les p a r e n t s , a p r è s a v o i r d é v e l o p p é l ' a c t i v i t é la p l u s vive d a n s les fonctions successives qu'ils o n t remplies, entrent d a n s u n e période de stagnation d e s forces et de crise, q u i s ' a c c o m pagne souvent de chute et de renouvellement d e s p l u m e s . Les froids b r u m e u x d e l ' a u t o m n e a p p r o c h e n t , l ' h i v e r a r rive, les oiseaux, q u i n'ont pas émigré, le passent dans un c e r t a i n d e g r é d e l a n g u e u r , e t b e a u c o u p d ' e n t r e eux m e u r e n t a v a n t q u e le r e t o u r d u p r i n t e m p s n ' a i t r é v e i l l é la nature. Les m ê m e s phénomènes s'accomplissent dans les pays chauds, quoiqu'avec des phases peut-être moins tranc h é e s . S o i t e n r a i s o n d e la s u c c e s s i o n d e s s a i s o n s s è c h e et p l u v i e u s e e x e r ç a n t l e u r i n f l u e n c e s u r l ' o r g a n i s m e , soit e n r a i s o n d e la n o u r r i t u r e p l u s r i c h e e t p l u s a b o n d a n t e qu'offrent à tel o u t e l m o i s d e l ' a n n é e la m a t u r a t i o n d e s g r a i n e s e t l ' é c l o s i o u d e s i n s e c t e s , il y a d e s