— 4 — L'affaiblissement inévitable de la v i g u e u r et de la s a n t é des h o m m e s de race blanche,
soit qu'ils soient v e n u s
d'Europe,
soit qu'ils soient n é s s u r les lieux. D'où la nécessité de confier le travail m a n u e l à la r a c e n o i r e ,
qui n ' a ni l'activité intelli-
g e n t e , n i le g é n i e a g r i c o l e p r é v o y a n t e t m é t h o d i q u e d e la r a c e européenne. J'estime
que
la
somme
Guyane est environ
quatre
annuelle fois
de
la
végétation
à
la
celle d ' E u r o p e . A i n s i si l'on
pouvait s o m m e r la q u a n t i t é annuelle de m a t i è r e v é g é t a l e p r o duite p a r les a r b r e s des forêts, l ' h e r b e d e s s a v a n e s et les cultures,
on
d'Europe
arriverait peuvent
santes, la t e r r e
à
q u a t r e fois ce q u e le c l i m a t et le sol
donner.
n'offre
Sous l'influence
nulle
part
de pluies
à Cayenne
inces-
cette
nudité
qu'on o b s e r v e en F r a n c e sur les sables a r i d e s , ou s u r les p e n t e s s è c h e s e t p i e r r e u s e s . Il f a u t d i r e d ' a u t r e p a r t q u e d a n s l e parallèle des b o n n e s t e r r e s et des p l a n t e s n u t r i t i v e s et utiles, l'inégalité e n t r e les p a y s t e m p é r é s et les c o n t r é e s est bien m o i n d r e . L e s bons sols
bien
équatoriales
cultivés donnent,
dans
le N o r d , des produits qui, considérés en e u x - m ê m e s et d é g a gés du prix vénal, sont peu ou point inférieur
à ce qu'on ob-
tient sous l ' é q u a t e u r d'une t e r r e de m ê m e qualité et de m ê m e s s o i n s d e c u l t u r e . Il f a u t d i r e e n c o r e
q u e si l a t e r r e , e n g é n é -
ral, r a p p o r t e plus a b o n d a m m e n t sous l ' é q u a t e u r , les p r o d u c tions végétales qu'elle
fournit sont
moindre.
farineuses,
Les
racines
d'une valeur
alimentaire et
les
fruits des pays c h a u d s , sont loin d'avoir la m ê m e v a l e u r
nu-
tritive q u e les c é r é a l e s , les r a c i n e s
les b a n a n e s , le riz
et les l é g u m e s
d'Europe.
Ce n'est pas un simple caprice de sensualité, c'est un besoin réel qui, aux
colonies,
la population
blanche
qui en
sont
privés
en
fait d e m a n d e r p o u r tant
de
denrées
ressentent
la n o u r r i t u r e
européennes;
dans leur
santé
de
ceux
un
effet
fâcheux. Mais r e p r e n o n s la description des saisons : Les
pluies c o m m e n c e n t en n o v e m b r e , p r é c é d é e s et
p a g n é e s de q u e l q u e s o r a g e s d ' u n e faible d'abord p a r des intervalles de beau
intensité.
temps,
elles
accom-
Séparées deviennent