— 18 — L ' i g n o r a n c e e t les p r é o c c u p a t i o n s d e l'esprit de p a r t i ont
sou-
v e n t o b s c u r c i et d é n a t u r é l a q u e s t i o n c o l o n i a l e . O n n ' a p a s t o u jours c o m p r i s quels g r a n d s
intérêts
se rattachaient à n o s pos-
s e s s i o n s t r a n s a t l a n t i q u e s , e t c o m b i e n il s e r a i t u t i l e p o u r la m é t r o p o l e m ê m e d e l e u r d o n n e r d e la c o n s i s t a n c e et d e la vitalité. Les h o m m e s
les p l u s p r é v e n u s c o n v i e n d r o n t q u e la p r o d u c t i o n
d u s u c r e c o l o n i a l j o u e u n c e r t a i n r ô l e d a n s le m o u v e m e n t é c o n o m i q u e d o la F r a n c e . E l l e se r a n g e n é c e s s a i r e m e n t a u n o m b r e d e s c i n q o u six g r a n d e s i n d u s t r i e s q u i d o i v e n t éveiller p l u s part i c u l i è r e m e n t la s o l l i c i t u d e d u g o u v e r n e m e n t et d u
pays.
L ' i m p o r t a n c e d ' u n e i n d u s t r i e s e d é d u i t o r d i n a i r e m e n t , soit de la m a s s e d e s v a l e u r s q u ' e l l e m e t e n c i r c u l a t i o n , s o i t d u
nombre
d e b r a s q u ' e l l e o c c u p e , soit d u r e v e n u s o c i a l q u ' e l l e d o n n e , soit d e s i m p ô t s qu'elle p r o d u i t a u trésor
e t d e q u e l q u e s a u t r e s cir-
c o n s t a n c e s e n c o r e . C'est à l ' u n o u l ' a u t r e d e c e s titres q u e n o u s c l a s s o n s e n F r a n c e e n p r e m i è r e l i g n e l ' i n d u s t r i e c o t o n n i è r e , l'ind u s t r i e l i n i è r e , l ' i n d u s t r i e d e s d r a p s , c e l l e d e s s o i e s , celle des fers, celle d e s h o u i l l e s , etc. T o u t e s c e s b r a n c h e s d u travail nat i o n a l m é r i t e n t c e r t a i n e m e n t d e f i g u r e r e n t ê t e d e l ' e n s e m b l e de la p r o d u c t i o n . A u s s i
le g o u v e r n e m e n t n e n é g l i g e - t - i l r i e n p o u r
l e u r p r o c u r e r d e s é l é m e n s d e v i e e t d e p r o s p é r i t é . U n e portion c o n s i d é r a b l e d u b u d g e t t r o u v e s a d e s t i n a t i o n d a n s la p r o t e c t i o n q u i e s t a c c o r d é e à c e s i n d u s t r i e s . T o u s n o s t i s s u s n e s o n t ils pas p r o t é g é s c o n t r e la c o n c u r r e n c e é t r a n g è r e p a r d e s p r o h i b i t i o n s o u d e s d r o i t s t r è s é l e v é s ? les f e r s et les h o u i l l e s n e j o u i s s e n t - i l s pas d e s e m b l a b l e s f a v e u r s ? n ' e s t - c e p a s p r i n c i p a l e m e n t p o u r c e s di-
t a n c e à cette p r é v i s i o n . E h b i e n î p o u r faire s u p p o r t e r cette é p r e u v e a u x c o l o n i e s , o n saisirait p r é c i s é m e n t le m o m e n t o ù elles s o n t épuis é e s , o ù leurs forces les a b a n d o n n e n t , et o ù t o u s les é l é m e n s q u i cont r i b u e r a i e n t à celte r é g é n é r a t i o n réelle o u s u p p o s é e , s e r a i e n t entièrem e n t p a r a l y s é s ! m a n i è r e facile m a i s p e u l o g i q u e , o n e n c o n v i e n d r a , d e r é s o u d r e les q u e s t i o n s q u i e m b r a s s e n t les i n t é r ê t s les p l u s élevés d u pays.