AFRIQUE. — ÉGYPTE.
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au delà du canal, et encore au delà du golfe; mais comme la distance donnée par les tables en rejetterait l'emplacement dans l'Arabie Pétrée une fois plus au sud que les fontaines de Moïse, ce passage obscur ne doit servir ni pour ni contre les opinions que nous discutons ici. Le nom du château fort paraît avoir passé à la ville qu'il dominait; mais cette ville, était-ce encore, après la conquête arabe, l'ancienne Arsinoé au nord, ou la moderne cité de Suez au sud de Clysma? Les textes traduits des auteurs arabes ne fournissent aucune donnée sur cette question. Quoi qu'il en soit, le nom de Clysma était déjà, dans le cinquième siècle, passé de la ville au golfe , c'est donc à l'imitation des Grecs que les Arabes ont dit la mer de Kolzoûm, remarque qui a échappé au savant commentateur d'Edrisi. Le nom a donc très-naturellement pu passer à la chaîne de montagnes qui borde à l'ouest le golfe de Suez, mais où l'on a eu tort de chercher une ville du même nom. Celte discussion ne laissant aucun doute sur la position de la ville de Clysma, nous nous demandons pourquoi Ptolémée l'a tant éloignée au sud en la plaçant au moins à 40 minutes de son Héroopoiis. — La réponse est facile. Il n'aura connu la position de Clysma que par son éloignement de Vancienne Héroopoiis, qui n'est pas beaucoup au-dessous de 40 minutes; il aura porté cette même distance au sud de la nouvelle Héroopoiis. Le texte de Ptolémée, expliqué de cette manière, ne fournit donc aucun argument ni pour ni contre le rétrécissement de la mer; il ne s'y oppose pas, puisque la position de Vancienne Héroopoiis, point d'appui principal de l'hypothèse du rétrécissement, est indépendante de celle que Ptolémée donne à la nouvelle ville de ce nom. Il ne favorise pas non plus cette hypothèse : car la nouvelle Héroopoiis et Arsinoé avec le fort de Clysma existaient contemporainement ; l'une était le chef-lieu du nôme, l'autre était, comme aujourd'hui, le port de Suez, le point de départ des bâtiments. Rien ne prouve que la nouvelle Héroopoiis était immédiatement sur les bords du golfe, et que, par conséquent, celui-ci se serait retiré de la distance de plus d'une lieue, comme le veut Gossellin1. Après avoir montré que la topographie d'Héroopolis, conforme au système de d'Anville, ne nécessite pas la supposition d'un changement des rivages de la mer Rouge, il resterait à discuter les mesures positives que les anciens nous ont laissées de la longueur de l'isthme. Mais l'incertitude où l'on est sur la valeur des stades rend cette discussion infructueuse. Si les 1,000 stades données par Hérodote étaient des stades égyptiens de 51 1
Recherches sur la Géographie, t. II, p.