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LETTRES DES MISSIONNAIRES
partout ailleurs. Mais il paraît constaté que les Nègres seuls peuvent commencer et. entretenir les travaux agricoles sur ces terrains ; il en coûterait la vie aux blancs. Le plus grand nombre des observateurs conteste même à ceux - ci la possibilité de cultiver les terres hautes et demi-hautes. Ces deux derniers terrains ne sont pas insalubres, mais aux dangers que font partout courir les défrichements des terres vierges, se joint ici le rayonnement du soleil intertropical. Je dois toutefois me hâter de le dire, ce problème agricole n'est pas encore décidément résolu d'une manière défavorable ; les essais tentés jusqu'ici furent toujours incomplets, imprudents ou trop rapides. Les grandes vues qui animent la France dans l'œuvre de la transportation, les généreux sacrifices qu'elle s'impose pour la faire réussir, s'ils étaient appliqués par des hommes d'un sens droit, pratique, constant et désintéressé, pourraient mieux que jamais donner, au monde civilisé qui nous considère, le magnifique spectacle d'une solution définitive de cette question du travail des Européens sous l'équateur, si grave parmi les plus graves questions coloniales. Mais si, par suite de notre légèreté française ou d'autres défauts plus sérieux, nous ne savons pas suivre l'exécution d'une grande idée, malgré nos efforts et nos immolations, l'incertitude planera