— 401 — cenditdevoiture et pria le cocher de vouloir bien
l'attendre
puis il s'éloigna. Une demi heure après il était de retour, son visage était rayonnant. Il remonta en voiture et il arriva bientôt à la villa. Le souper était prêt et l'on se mit de suite à table. Pendant tout le repas, monsieur Fichet que l'on avait placé à la droite de madame Michaud, s'attacha surtout à soutenir et à provoquer la conversation, tout en observant la femme du négociant: il notait scrupuleusement tout ce qui pouvait servir à faire connaître son caractère, son humeur, l'état de son cœur , ses gestes, son regard, sa voix, son sourire, surtout lorsqu'elle adressait la parole à son mari. L'agent secret qui était doué d'un rare talent d'observation et qui était surtout physionomiste, fut complètement
édifié
avant qu'une heure se fût écoulée; il ne lui restait plus aucun doute sur la faute de madame Michaud. mais en même
temps
il avait acquis la certitude de son repentir, de la sincérité de son cœur et de son amour pour son mari. On allait se lever de table lorsqu'un domestique
entra
— Qu'y a-t il? demanda monsieur Michaud. — Un monsieur est là qui désire vous parler — Qui est ce ? — C'est monsieur le comte de
Précigny
A cette réponse tout le monde se tut, chacun éprouvait
un
sentiment différent. Une légère et fugitive rougeur passa sur le visage de madame Michaud. Lucienne eut un mouvement de frayeur et monsieur Michaud ne put réprimer un geste de colère tandis que les yeux du papa Fichet étincelaient de joie intérieure. — Conduisez monsieur le comte dans le salon et priez-le de m'
attendre une seconde, dit monsieur Michaud au domestique.
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