LE
SÉNÉGAL.
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est renchéri par l'exorbitante nécessité légale de venir faire escale dans les ports de France, avant de pouvoir entrer au Sénégal, qui est sur la route. Rouen y place d'énormes quantités de cotonnades, recherchées comme étoffes de luxe. La Provence, le Languedoc et la Gironde y trouvent des débouchés pour leurs vins et leurs farines. De l'Angleterre vient la houille. Ce mouvement, quoiqu'il appartienne presque exclusivement à la marine nationale, ne porte que pour moitié sur des marchandises françaises, car la variété des besoins oblige les navires français à compléter leurs cargaisons avec des marchandises étrangères ou sorties de nos entrepôts. Les ports du Havre, de Bordeaux, de Marseille sont aux premiers rangs pour les rapports avec Saint-Louis. Viennent ensuite ceux de la Martinique et de la Guadeloupe ; enfin Newcastle, d'où l'on tire toute la houille qui se consomme à Saint-Louis. Le cabotage s'opère avec Gorée, l'archipel du cap Vert, l'archipel des Canaries, et les divers comptoirs échelonnés sur le bas de la côte depuis Gorée jusqu'à Sierra-Leone. Le progrès commercial devient manifeste si l'on remonte aux origines de la colonie. Les compagnies de l'ancien régime revendirent, après leur ruine, le matériel et le privilége de leurs établissements de la Sénégambie, en 1664, 150,000 livres tournois; en 1681, 1,010,015 livres tournois; en 1709, 2 4 0 , 0 0 0 livres tournois; en 1719, 1,600,000 livres tournois. Plus près de nous, le contraste est encore bien sensible à quarante ans d'intervalle. En 1820, le commerce était le quart de ce qu'il est aujourd'hui; il y a vingt ans, on n'exportait pas d'arachide; il y a huit ans, on n'exportait pas de béraff; il y a deux ans, on n'exportait pas de pourgueire (ricin), et ce n'est que d'hier que le colon figure dans l'exportation. Les résultats actuels ne paraîtront pas cependant le dernier terme des espérances de la métropole, si l'on considère que, dès l'année 1 7 8 9 , elle trouvait au Sénégal le placement de 20 millions de livres tournois en marchandises : la balance s'é-