Les créoles ou la vie aux Antilles. 1er volume

— 75 — son. C’est principalement sur les nègres , leurs frères, que les empoisonneurs exercent ces homicides de sang-froid. C’est celte source des richesses du colon , qu’ils tendent sans cesse à tarir; aussi voit-on , pendant de longues années, tomber successivement la jeunesse des ateliers.

Les plus beaux , les plus robustes sont les victimes choisies. L’empoisonneur suit les simples funérailles, contribue à creuser la fosse et autour la petite rigole pour l’écoulement des eaux. Il pleure, il prie, il franchit la tombe d’un saut pour que l’esprit du défunt ne soit pas errant la nuit de la Toussaint ; il lui rend tous les devoirs superstitieux , mais lui seul possède le secret de sa fin prématurée ; et là même , auprès de sa victime encore chaude en terre, le monstre marque de l’œil l’adolescent qui remplacera le mort.

Iviane, sur laquelle planaient déjà de sinistres soupçons, était assise dans un coin de la salle où soupaient ses maîtresses et continuait à marmotter entre les dents quelques paroles confuses. « Hé ! bien, ma bonne Iviane, dit Mme