82
le réflexe d’exclusion raciste et la pensée génocide, qui en constitue le terme extrême, il y eut historiquement place pour une pensée et une pratique de la réification totale de l’homme. Si cette dimension n'est pas prise en compte, l'on risquerait de réduire le racisme et ses survivances à de simples comportements, des préjugés idéologiques, ou une vue de l'esprit. Elle a ensuite le second défaut de ne pas inclure l'état des relations entre groupes humains differents; or il ne nous semble pas qu'il ait existé historiquement de racismes sans qu'ils aient reposé sur des rapports d'inégalité. Le racisme colonial en est l'illustration moderne. Le racisme peut ainsi procéder d'un système d'organisation sociale historiquement construit, capable, comme nous le prouve le modèle achevé des sociétés afro-américaines, de générer une idéologie active et autonome, perdurant bien au-delà du système lui-même. Sur la caractérisation du racisme, nous retiendrons plutôt cette définition, courte mais exacte dans sa concision, qui fut suggérée par Memmi et plus tard reprise par l'Unesco :
Le racisme est la valorisation, généralisée et définitive, de différences réelles ou imaginaires, au profit de l'accusateur et au détriment de sa victime, afin de légitimer une agression.
29
Différences biologiques et socialisation de la différence : la singularité des systèmes socio-raciaux américains. Les systèmes socio-raciaux de l'époque contemporaine dans l'aire américaine sont héritiers d'un ordre et d'un système socio-économique, celui de l'esclavage. Leur singularité initiale tient du fait qu'ils procèdent d'un processus de construction, et non d'un processus
formatif qui suppose une évolution "naturelle". Quatre traits les caractérisent : Ce sont d'abord des ordres socio-raciaux construits de l'époque moderne. Leur institution au XVI siècle ne procéda ni de la conservation d'une organisation sociale e
antérieure ni de la transformation interne de rapports anciens. Il s'agit de constructions pensées, réfléchies et progressivement élaborées, dans des contextes dont on peut retracer assez précisément les contours historiques. L'esclavage américain apparaît comme le soussystème de production au service d'un centre économique, moderne et capitaliste, qui utilisa,
29
: Albert Memmi. Le racisme (op.cit.), p.14.