DANS
L’INDE.
169
La compagnie des Indes, qui était souveraine, à cette époque, de nos établissemens dans cette partie du monde, y Jouissait de plusieurs fonds en terre et en droits, qui étaient la source de ses revenus. Premièrement la compagnie avait dans l’Inde un espace immense de terrain, plus ou moins cultivé, qu’il n’était pas facile d’évaluer. Secondement, elle possédait, elle seule, la propriété des marais salans, les plus vastes et les meilleurs qui fussent dans toute la côte. Troisièmement, enfin, outre le droit de monnaie, elle était en possession d’en percevoir et d'enlever beaucoup d’autres dans l’étendue de ses domaines ; et voilà ce qui constituait le fonds de ses revenus : ils étaient aussi clairs que faciles à recueillir. Il consistaient dans la culture et la récolte des terres, dans la fabrique et la vente des sels, dans le produit et le montant des droits qu’elle prélevait sur toutes sortes de sujets et en toutes sortes de manières : or, tous ces articles, calculés seulement sur le pied où ils subsistaient quand les Français commencèrent à être troublés dans leur jouissance, présentent un objet de près de 10 millions de livres tournois de revenu fixe et annuel, qui ne coûtait en quelque façon à la compagnie que peine d’ouvrir ses coffres pour le recevoir, et qui aurait pu augmenter d’un tiers et même du double, à proportion des soins que l’on aurait pris pour l’étendre et en améliorer le principe. L'ancien gouvernement seul de Mazulipatam rapportait en grains plus de 7 à 800 mille francs, lorsque les années étaient abondantes. Une preuve encore plus évidente de cette richesse, c’est que, dans les dernières années de l’administration française, la province de Nizampatnam, bien que la plus petite et la plus mauvaise de ce gouvernement, et quoique plus des trois quarts des terres y fussent en friche, rapporta, pendant plusieurs années de suite, 60 mille