Mémoire sur la conduite de la France et de l'Angleterre à l'égard des Neutres.

( 191 ) autre D’un côté, M. Smith affirme que, si M. Erskine n’avait pas eu d’autres instructions que celles du 23 janvier, on n’aurait pu entrer en négociation, et cela est probable. Ces conditions avaient déjà été rejetées plusieurs fois, notamment lors de la mission de M. Rose: les Américains tenaient beaucoup à ce que l’Angleterre leur permît le commerce des colonies françaises, et cette interdiction est le point capital des instructions du 23 janvier.

Peut-on supposer que M. Erskine ait trahi ses devoirs, ou qu’il se soit mépris sur le sens de ses instructions ! La confiance qu’il a montrée jusqu’au désaveu, n’était pas feinte ; la réputation dont il jouit n’est pas équivoque : M. Canning a rendu lui-même hommage à ses talens distingués et à son honnêteté. Cependant on ne pouvait désavouer M. Erskine sans le taxer de folie ou de trahison.

Il resterait à discuter si ce n’est pas le Gouvernement anglais qui a désavoué dans