( 12 )
la liberté de la presse ; garanties suffisantes pour tenir en respect les agents de l’autorité et pour les empêcher d’abuser de leur pouvoir. Un noble Pair a cité, à l’appui de son opinion, un discours du célèbre Charles Fox, qui préféroit les lumières réunies dans le parlement à celles qui étoient répandues dans la masse de la nation. Mais il me semble que cette citation peut être plutôt interprétée en faveur de mon opinion, qu’en faveur de celle que je combats. En effet, quelle est la conclusion de ce discours de Charles Fox? C’est, dit-il, qu'on doit n' accueillir les pétitions qu'avec discernement. Et c’est précisement ce que nous vous demandons; car ce n’est qu’en renvoyant les pétitions au bureau de renseignement que vous pourrez connoître, avec discernement, celles qui sont inutiles et celles qui peuvent vous éclairer. Enfin, Messieurs, le rapporteur se sert, pour écarter les pétitions, de deux moyens pris dans votre règlement. Le premier rappelle la disposition qui ne permet d’admettre que les pétitions portant sur des objets de la compétence de la Chambre : or, je ne vois rien qui soit plus dans sa compétence que les objets de législation..