Recueil d'opinions et discours de membres de la Chambre des pairs sur la traite des Noirs et divers

( 22 ) Je ne sais s il est des personnes qui s’effraient de ce résultat; mais, quant à moi, je ne suis pas de celles-là.

J’ignore ce que le Gouvernement y perdroit; mais je vois bien ce qu’il souffre de l’état des choses actuelles.

Que résulte-t-il, en effet, d’un mode de procéder qui ne met aucune différence entre l’innocent et le coupable ; qui ne manifeste aucun respect pour là personne du citoyen ? D’abord un instinct universel d’hostilité et d’aversion ; s’il paroît un agent du Gouvernement, tout homme de bien se cache et se tait. La Loi devient un objet de crainte et de dégoût; chacun croit de la prudence et même de la probité de lui dérober soi, s’il peut les siens, et puis enfin tout le monde. C’est une infamie de porter plainte ; c'est un désespoir de déposer comme témoin.

Des emplois utiles à la société sont flétris ; on ne trouve plus que des misérables pour les remplir. Peu à peu le sentiment de la vérité s’altère.

On s’habitue à distinguer entre les faussetés honnêtes et les faussetés défendues ; on reconnoît des mensonges d’usage et des parjures légitimes ; et le tribunal de l’opinion publique sanctionne tous les efforts tentés pour arracher