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LE GÉNÉRAL DE SONIS
talion me guérit d’une fluxion de poitrine que j’avais prise dans la neige, et dont le médecin croyait que je ne me remettrais pas. « Il revint me voir le lendemain. Je l’avertis que je ne sentais plus mon pied droit. Il le regarda, puis lui donna un coup de bistouri, sans chloroforme cette fois. Ce pied était gelé. La gangrène s’y mettait. Il racla tout ce qu’il fallait enlever : ce fut une nouvelle et atroce souffrance. Je guéris, mais j’en souffre encore. » M. de Sonis fut consolé de retrouver en ce lieu plusieurs de ses amis de la veille : le jeune du Bourg, M. de Cazenove, M. de Verthamon, qui le premier avait inondé de son sang l’étendard du sacré Cœur. Il sut par eux la suite des derniers événements du combat. Lorsque le général était tombé, l’ennemi, débordant Loigny de toutes parts, couvrait la plaine et la sillonnait de ses projectiles. La troupe héroïque des zouaves et des volontaires n’en avançait pas moins comme sur un champ de manœuvre. Elle emporta, en courant, la terme de Villours, et elle arriva à ce petit bois de lilas et d’acacias que l’on appelait le Bois-Bourgeon. Les zouaves s’y précipitèrent, la baïonnette en avant, et en chassèrent les Prussiens. Ce fut un moment effroyable, raconte un mobile de Vendôme, le capitaine de Méricourt, blessé à Loigny le matin, et qui gisait à terre dans une maison du village : « Le jour touchait à sa fin. Soudain une clameur immense s’élève, suivie d’une fusillade désespérée. C’était la charge à la baïonnette, dernier espoir des nôtres. Parmi tous les bruits d’une bataille, il n’en est pas qui puisse se comparer à ce cri sauvage de l’homme se précipitant sur l’homme pour tuer. Haletants, nous écoutions les pas foulant le sol, les menaces, les chutes, et, dominant le tout, le canon. Les notes aigres du clairon sonnant la