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ANNALES
DES ANTILLES
FRANÇAISES
anglaises, la politique de Louis X I V , on s'en souvient, a y a n t consisté à laisser la H o l l a n d e et l ' A n g l e t e r r e se d é c h i r e r et s'affaiblir dans les terribles combats que leurs flottes se livrèrent, et la Martinique a y a n t su comprendre et m e n e r à b o n n e fin le rôle m a g n i fique qui s'offrait
à elle de porter h a u t le d r a p e a u b l a n c de la
F r a n c e u n i a u x quatre serpents de l'étendard colonial. Le
second traité, conclu en 1783, lequel fit oublier ce que
Louis X V avait consenti d'ignominieux vingt ans plus tôt, acquit T a b a g o à la F r a n c e et fut a m e n é , tant par le succès qui couronna la g u e r r e de l ' I n d é p e n d a n c e , que par les brillantes expéditions du marquis de Bouille q u i , aidé de la j e u n e s s e créole et des a m i r a u x français, s'empara de la D o m i n i q u e , de S a i n t - E u s t a c h e , de SaintChristophe, d e la G r e n a d e , de S a i n t - V i n c e n t , de Montserrat, de Nevis, de Saint-Barthélemy, de Saba, menaça plusieurs fois la B a r b a d e et la J a m a ï q u e et mit la puissance coloniale de
la
G r a n d e - B r e t a g n e à d e u x doigts d e sa p e r t e . Ressentant j u s q u e dans ses plus profondes assises les secousses violentes occasionnées p a r la Révolution et livrée comme la métropole à la g u e r r e civile la plus m a l h e u r e u s e , la Martinique vit combattre dans ses mornes et céder à la bouillante v a l e u r de P e r c i n , D u g o m m i e r , D u g o m m i e r moins illustre peut-être pour ses victoires subséquentes à la tête des troupes de la R é p u b l i q u e , q u e parce qu'il sut d e v i n e r le chef de bataillon d'artillerie dressant devant Toulon les batteries qui c o n t r i b u è r e n t à en chasser les A n g l a i s . L a Martinique fut le berceau de cette femme q u i , tombée a u x mains des pirates d ' A l g e r , devint l'une des plus illustres sultanes que posséda Constantinople, — la sultane française, comme on l'appelait, — et la p r e m i è r e initiatrice des plus importantes réformes que voulut b i e n accepter la barbarie m u s u l m a n e a u commencement du XIK" siècle. Enfin, la Martinique donna à la F r a n c e l'impératrice J o s é p h i n e et à l'Église u n saint, M. D u p o n t , que la voix du p e u p l e , en attend a n t celle du P a p e , appelle « le saint homme de T o u r s . »